El exministro de Hacienda Juan Camilo Restrepo, quien fungió como artífice del Fondo para la Reconstrucción del Eje Cafetero (Forec) tras el terremoto de Armenia de 1999, propuso la creación de impuestos temporales para financiar la reconstrucción de las zonas afectadas por el sismo de magnitud 7,4 que sacudió a Colombia. En lugar de incluir estas medidas en una reforma tributaria general, Restrepo sugirió apelar al artículo 215 de la Constitución para declarar una emergencia económica y establecer tributos específicamente orientados a la recuperación de los 460 municipios ubicados en 15 departamentos que resultaron damnificados.
La propuesta, conocida en una entrevista publicada por El Tiempo, plantea una estrategia integral que combine fuentes de financiación temporales, reducción de gastos no prioritarios, ajustes tributarios puntuales, acuerdos con acreedores y mecanismos como obras por impuestos. El exministro, considerado una autoridad en la materia por su experiencia en la reconstrucción del Eje Cafetero —proceso que el Banco Mundial calificó como uno de los más eficaces en desastres naturales—, advirtió que el costo estimado de la reconstrucción actual oscila entre 20 y 40 billones de pesos, lo que representa entre 1 y 2 puntos del Producto Interno Bruto. El Gobierno nacional había anunciado inicialmente un cálculo de 30 billones de pesos.
La experiencia del Forec como referencia
Restrepo recordó que en el terremoto de 1999, entre el 80% y el 85% de los recursos provinieron del Presupuesto Nacional, mientras que el 15% restante llegó de organismos multilaterales. En aquella ocasión, la reconstrucción se concentró principalmente en Armenia y sus zonas de influencia, mientras que la extensión territorial actual es significativamente mayor. El exministro propuso que el Gobierno revise la experiencia del Forec, que funcionó con un «gran cerebro central planeador» y una ejecución descentralizada a través de 38 gerencias regionales. Este modelo permitió, por ejemplo, que Antioquia Presente realizara 80.000 reconstrucciones de vivienda y 40.000 unidades nuevas en esa región.
«No sé si este es el momento realmente de mantener esa idea de poner una reforma tributaria a partir de septiembre, general. Yo creo que sería más lógico utilizar las facultades del 215 y establecer tributos específicamente orientados a la reconstrucción de la zona afectada»
Juan Camilo Restrepo, exministro de Hacienda, en entrevista con El Tiempo
El exministro también destacó el potencial efecto dinamizador de la reconstrucción sobre la economía nacional. Con un presupuesto nacional proyectado para 2027 de 540 billones de pesos, Restrepo consideró que dedicar entre 20 y 40 billones a la recuperación de las zonas siniestradas podría convertirse en un motor de crecimiento. «Va a ser tal la cantidad de mano de obra que se va a requerir, va a ser tal la cantidad de materiales de construcción, que puede ser un estartazo al crecimiento económico del país», afirmó en la misma entrevista. Además, respaldó el mecanismo de obras por impuestos para que el sector privado participe activamente en la recuperación de los 460 municipios afectados.
La propuesta de Restrepo llega en un momento en que el Ministerio de Hacienda tenía prevista una reforma tributaria general para septiembre. El exfuncionario, cuya gestión en 1999 es recordada como un modelo de eficiencia en la atención de desastres, plantea así una alternativa que busca evitar los tiempos y la complejidad política de una reforma estructural, concentrando los esfuerzos fiscales en la atención inmediata de la emergencia y la reconstrucción de las zonas devastadas por el sismo.
