El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible revocó la Resolución 0994 del 6 de agosto de 2026, que declaraba como Reserva de Recursos Naturales Renovables de carácter definitivo «La Baja» en la microcuenca de la quebrada La Baja, en el macizo de Santurbán. La decisión, adoptada mediante la Resolución 1037 del 13 de agosto de 2026, deja sin efecto la restricción a la minería que había sido dispuesta en los últimos días del gobierno de Gustavo Petro. El nuevo ministro, Fabio Arjona, argumentó que la resolución original fue expedida de manera irregular, al no resolver una recusación presentada contra la entonces ministra encargada Irene Vélez y al existir un fallo de tutela que ordenaba suspender el acto administrativo por vulneración a derechos de participación y debido proceso.
La Resolución 0994 había sido firmada el 6 de agosto de 2026 por Irene Vélez, en calidad de ministra encargada, y declaraba la protección definitiva de 1.499 hectáreas en la microcuenca de la quebrada La Baja, ubicada en el municipio de California, Santander, por fuera de los límites del páramo de Santurbán. Con esa medida se restringían nuevas concesiones mineras, incluyendo las del proyecto Soto Norte de la multinacional Aris Mining, que opera en la zona. La decisión fue tomada a pocos días de que terminara el mandato del presidente Gustavo Petro, lo que generó críticas sobre la premura del proceso.
Revocatoria por vicios de procedimiento
Según la Resolución 1037, firmada por Fabio Arjona, la revocatoria obedece a dos hechos concretos. El primero es que el 4 de agosto de 2026, dos días antes de que se expidiera la resolución original, se radicó una recusación contra la ministra Irene Vélez que debió suspender el trámite administrativo. El segundo es un fallo del Juzgado Octavo Administrativo de Bucaramanga, del 10 de agosto de 2026, que ordenó dejar sin efecto la Resolución 0994 por considerar que se habían vulnerado los derechos al acceso a la información, la participación ciudadana y el debido proceso. El Ministerio señaló que la medida no implica un pronunciamiento sobre la conveniencia futura de la protección ambiental en la zona, sino que corrige irregularidades procedimentales y acata una orden judicial.
“Revocar directamente la Resolución 0994 del 6 de agosto de 2026, ‘Por la cual se delimita y declara la Reserva de Recursos Naturales Renovables de carácter definitivo ‘La Baja’, en un sector de la microcuenca de la quebrada La Baja, en el Macizo de Santurbán, y se dictan otras disposiciones’”
Resolución 1037, Ministerio de Ambiente
El ministro Fabio Arjona explicó públicamente que la decisión se tomó para corregir lo que calificó como una delimitación exprés e improvisada del gobierno anterior. “Para los que se están preguntando qué pasó con Santurbán y para quienes cuentan verdades a medias: a un día de entregar el mandato, al gobierno anterior se le dio por hacer una delimitación ‘exprés’ de manera tan improvisada, que omitió resolver las recusaciones que se habían presentado contra la ex ministra Irene Vélez, además de que existía una tutela admitida y pendiente de resolver por vulneración al derecho a la participación. Un juez ordenó reiniciar el procedimiento por posibles vulneraciones de este derecho”, afirmó Arjona.
“No pasó ni un mes y el Gobierno de Abelardo De La Espriella empezó a desmontar las medidas que protegen Santurbán. Mientras el país enfrenta la emergencia por el terremoto, el ministro de Ambiente, Fabio Arjona, aprovechó para tumbar la primera resolución que prohíbe el proyecto Soto Norte de la multinacional minera Aris Mining en Santurbán”
Comité en Defensa de Santurbán (publicación en X)
La revocatoria generó una fuerte reacción del Comité en Defensa de Santurbán, que a través de sus redes sociales denunció que el nuevo gobierno de Abelardo De La Espriella está desmontando las protecciones ambientales de la zona. La organización señaló que la medida beneficia directamente a la multinacional minera Aris Mining y anunció que iniciará acciones jurídicas y movilizaciones para impedir que se reactive la minería en el área. Cabe recordar que más de dos millones de personas en los departamentos de Santander y Norte de Santander dependen del agua que nace en el ecosistema de Santurbán.
“El agua y la biodiversidad se protegen con ciencia y el derecho a la participación de todos, no con decisiones de última hora para favorecer intereses políticos de unos pocos dejando de lado la imparcialidad y objetividad que demandan las decisiones ambientales”
Ministerio de Ambiente
El Ministerio de Ambiente aclaró que con la revocatoria no se cierra la puerta a una futura declaratoria de protección, sino que se reinicia el proceso desde el punto en que falló la participación ciudadana. Se iniciará una nueva evaluación jurídica, técnica, ambiental y procedimental para definir la mejor manera de proteger el agua y la biodiversidad en la microcuenca de la quebrada La Baja. Mientras tanto, las 1.499 hectáreas quedan sin la restricción minera que había impuesto la resolución anterior, en medio de una controversia que promete escalar en los próximos días.
