Deportes Tolima vio truncado su sueño continental al caer 3-1 ante Independiente del Valle, en el estadio Banco Guayaquil de Quito, en el partido de vuelta de los octavos de final de la Copa Libertadores 2026. El equipo dirigido por el uruguayo Joaquín Papa fue superado ampliamente en la serie, que terminó con un global de 4-1 en favor del conjunto ecuatoriano, que demostró su jerarquía y contundencia en los momentos decisivos del encuentro disputado el pasado 25 de agosto.
Los goles de la victoria del negriazul llegaron en el segundo tiempo y en tiempo de compensación: Daykol Romero abrió el marcador al minuto 59, Carlos González amplió la ventaja al 70 y Matías Perelló selló la goleada en el minuto 90+5. Junior Hernández, al 84, anotó el único tanto colombiano, un descuento que resultó insuficiente para cambiar el rumbo de una eliminatoria que el conjunto quiteño dominó de principio a fin.
Un dominio absoluto ratificado en la altura
La prensa ecuatoriana no escatimó elogios hacia el equipo local. El diario El Universo calificó la actuación del conjunto de Quito como un «paseo», destacando que «Independiente del Valle ratificó su superioridad sobre Deportes Tolima y selló este martes su pase a los cuartos de final de la Copa Libertadores 2026 con un triunfo 3-1 en Quito, redondeando una serie que dominó de principio a fin y que cerró con un global de 4-1». El medio subrayó los minutos exactos de los goles y el tanto de Junior Hernández, que no logró alterar la superioridad del rival.
El periodista Daniel Navas, del programa De fútbol se habla así Ecuador (Dsports), puso en perspectiva la dimensión de lo logrado por el club dirigido por Joaquín Papa. «Equipo que atraviesa, sin dudas, una de las mejores, si no la mejor, racha en la historia de un club ecuatoriano en cuanto a victorias consecutivas. No hablamos de empates, sino de triunfos seguidos: dieciséis, que no es poca cosa», señaló al referirse a la impresionante seguidilla de victorias que acumula el conjunto quiteño, según registró también el periodista Daniel Navas.
«No es menor lo que ha logrado el equipo de Joaquín Papa y sus futbolistas, que hoy, pese a tener que esforzarse un poco más por el desarrollo del primer tiempo, lograron con paciencia y fútbol vencer tres a uno al Tolima e instalarse, después de diez años, en los cuartos de final de la Copa Libertadores de América. Tremenda campaña del IDV».
Daniel Navas, periodista deportivo
Con este triunfo, Independiente del Valle vuelve a instalarse entre los ocho mejores del continente después de una década, reeditando la memoria de aquel club que en 2016 se ganó el apelativo de «Matagigantes» al eliminar a Boca Juniors y River Plate. El próximo desafío será de máxima exigencia, pues en cuartos de final enfrentará a Flamengo de Brasil, vigente campeón de América. Para Deportes Tolima, la eliminación representa un duro golpe continental, pero el equipo de Joaquín Papa ya piensa en sus compromisos locales, donde deberá reencontrarse con la victoria para recuperar la confianza tras un paso agridulce por el torneo más importante del continente.
