El Juzgado Primero Penal del Circuito de Caldas, en el departamento de Antioquia, condenó a 114 meses de prisión al sacerdote Luis Ernesto Valencia López por actos sexuales abusivos contra una menor de 12 años. La sentencia, que equivale a nueve años y seis meses de cárcel, se enmarca en el delito de actos sexuales con menor de 14 años agravado, dado que la víctima tenía 12 años al momento de los hechos. El fallo, que aún no está en firme y puede ser apelado, ordena que el religioso cumpla la pena en un centro del Instituto Nacional Penitenciario y Carcelario (Inpec), tras negarse tanto la suspensión condicional de la condena como la prisión domiciliaria.
Las sanciones accesorias y el proceso judicial
Además de la pena privativa de la libertad, el tribunal impuso a Valencia López la inhabilitación para el ejercicio de funciones públicas y la prohibición de acercarse a la víctima y a su familia por el mismo período de la condena. La decisión judicial se produjo luego de evaluar las pruebas presentadas durante el proceso, en el que la menor relató los abusos sufridos. La orden de encarcelamiento se ejecutará una vez que la condena quede en firme, mientras se resuelven los recursos de apelación que podrían interponerse.
Las declaraciones de la víctima y las acusaciones de encubrimiento
En el marco del caso, la víctima señaló al obispo Juan Fernando Franco Sánchez de haber protegido y encubierto a Valencia López, calificándolo como “un ser mezquino”. Sin embargo, cabe aclarar que el obispo no ha sido condenado judicialmente por estos hechos y la acusación forma parte del testimonio de la menor. Por su parte, el excongresista y sacerdote Jaime Alonso Vásquez Bustamante, condenado en otro proceso por abuso sexual, se refirió a las denuncias en su contra calificándolas de “una calumnia total” en declaraciones a Blu Radio. En esa misma entrevista, Vásquez Bustamante cuestionó la demora del denunciante Francisco Javier Bohórquez, quien aseguró haber sufrido abusos desde los 13 años: “Francisco tiene 29 años y dice que eso fue hace 13 años, ¿por qué no acudió en su momento a interponer la denuncia?”.
“Un ser mezquino”
Víctima, refiriéndose al obispo Juan Fernando Franco Sánchez
Otro caso de abuso sexual en la Iglesia: los hermanos Vásquez Bustamante
La condena a Luis Ernesto Valencia López se suma a una serie de casos de sacerdotes implicados en abusos sexuales en Colombia. Uno de los más recientes y de mayor repercusión es el del excongresista y sacerdote Jaime Alonso Vásquez Bustamante y su hermano Carlos Fernando Vásquez Bustamante, quienes fueron condenados a más de 20 años de prisión por el abuso sexual sistemático de una menor durante 16 años en el departamento de Guaviare. La Corte Suprema de Justicia revocó dos absoluciones previas emitidas por el Tribunal Superior de Bogotá, al hallar “graves errores en la valoración de las pruebas”, especialmente en el testimonio de Francisco Javier Bohórquez, quien relató los abusos sufridos desde los 13 años cuando era acólito. El alto tribunal concluyó que hubo control prolongado, violencia y dominación económica, y que la ausencia de marcas físicas o de resistencia no invalida la credibilidad de la víctima. El proceso penal contra los dos hermanos se inició en 2013.
La sentencia contra Valencia López, aunque aún no es definitiva, representa un nuevo capítulo en la lucha contra los abusos sexuales cometidos por miembros de la Iglesia católica en Colombia, y reabre el debate sobre la protección de los menores y la responsabilidad de las jerarquías eclesiásticas en estos casos. El sacerdote condenado deberá permanecer en un centro del Inpec una vez que la condena quede firme, mientras la sociedad espera que la justicia siga su curso en los demás procesos relacionados.
