El mediocampista colombiano Richard Ríos fue anunciado como nuevo jugador del Al-Ittihad de Arabia Saudita, en un préstamo por una temporada sin opción de compra procedente del Benfica. El volante de 26 años, quien ha sido parte de la selección Colombia, buscará recuperar la continuidad que perdió en el fútbol portugués bajo la dirección técnica de Marco Silva, donde apenas fue titular en uno de los seis partidos disputados al inicio del curso 2026-2027. La cesión, vigente hasta junio de 2027, fue oficializada por el club saudí a través de sus redes sociales con un escueto mensaje: “Hola, Ríos”, sin que el Benfica haya emitido comunicación oficial sobre los términos del acuerdo.
Según información revelada por fuentes del mercado de fichajes, el Al-Ittihad pagará cerca de cuatro millones de euros por la cesión y asumirá la totalidad del salario del jugador, cuyo contrato con el Benfica se extiende hasta junio de 2030. Ríos, quien tenía ofertas de clubes de Turquía, Italia e Inglaterra, optó por la propuesta saudí al ser la única que cubría su sueldo completo. En el mediocampo del equipo de Yeda, el colombiano competirá por un puesto con jugadores como Dion Lopy, Mahamadou Doumbia, Mukhtar Ali y Roger Fernandes.
Un Al-Ittihad en plena renovación
El club más antiguo de Arabia Saudita, fundado en 1927, atraviesa un proceso de reestructuración tras la salida de figuras como Karim Benzema, N’Golo Kanté, Fabinho y Moussa Diaby durante 2026. Para la temporada 2026-2027, el equipo contrató al técnico alemán Jens Wissing, proveniente del Gamba Osaka japonés, luego de finalizar en la quinta posición de la Liga Profesional Saudí en la campaña anterior. El Al-Ittihad, que suma en su palmarés diez ligas, diez Copas del Rey y dos Ligas de Campeones de la AFC (2004 y 2005), espera que Ríos aporte equilibrio y experiencia en la zona de creación.
La Saudi Pro League, donde también milita el colombiano Roger Martínez en el Al-Shabab hasta junio de 2027, cuenta con figuras mundiales como Cristiano Ronaldo (Al-Nassr), Sadio Mané, João Félix, Rúben Neves, Theo Hernández, Ollie Watkins, Ivan Toney y Tijjani Reijnders. Richard Ríos se convierte así en el segundo colombiano en la liga saudí durante la presente temporada, en un mercado que sigue atrayendo talento sudamericano gracias a las condiciones económicas ofrecidas por los clubes del Golfo.
