El volante colombiano Richard Ríos fue presentado este 2 de septiembre de 2026 como nuevo jugador del Al-Ittihad de Arabia Saudita, en calidad de préstamo sin opción de compra para la temporada 2026‑2027. El futbolista, oriundo de Vegachí (Antioquia), llega procedente del Benfica de Portugal, club con el que tiene contrato vigente hasta 2030, y se convierte en el segundo colombiano en vestir la camiseta del Al-Ittihad tras el paso del exdelantero Sergio Herrera, natural de Barrancabermeja y con pasado en Deportivo Cali y América de Cali.
El préstamo se extenderá hasta mediados de 2027, sin que el conjunto saudí haya incluido una opción de compra sobre sus derechos federativos. Ríos, de 26 años, suma experiencia internacional con la Selección Colombia y ahora se enrola en una liga que ha visto desfilar a 29 futbolistas colombianos desde su creación. Su nuevo club, el Al‑Ittihad, es uno de los más tradicionales del fútbol árabe y refuerza su mediocampo con el antioqueño, quien compatibilizará su estancia en Arabia con la presencia de otros connacionales en el campeonato.
Más colombianos en suelo árabe
Además de Ríos, en la Liga Profesional Saudí también militan actualmente Geovanny Balanta y José Luis Carabalí, ambos en el Neom SC. Este equipo ha sumado a dos colombianos para la presente campaña, mientras que el Al‑Ittihad refuerza su plantilla con el volante de Vegachí. El paso de Sergio Herrera por el club de Jeddah, aunque breve, abrió la puerta para que ahora Ríos sea el segundo antioqueño en defender esos colores. La cifra de 29 futbolistas colombianos que han pasado por el fútbol saudí refleja el creciente vínculo entre ambos países, impulsado por la fuerte inversión económica de la liga.
