El mediocampista colombiano Richard Ríos se ha convertido en el nuevo refuerzo del Al-Ittihad de Arabia Saudita, club al que llegó el pasado 2 de septiembre de 2026 procedente del Benfica de Portugal. El futbolista, que ya se encuentra a disposición del director técnico alemán Jens Wissing, de 38 años, podría hacer su debut este sábado 5 de septiembre a la 1:00 p. m. (hora colombiana) en el partido contra el Al-Nassr, en un encuentro que promete emociones por la calidad de las figuras que estarán en la cancha.
La incorporación de Ríos, de 29 años, busca reforzar el mediocampo del conjunto saudí, que actualmente ocupa la quinta posición en la tabla de la Liga Profesional Saudí con 8 puntos, a cuatro del líder Al-Hilal. El colombiano llega a un plantel que combina talento local con estrellas internacionales de amplia trayectoria en Europa, como el delantero marroquí Youssef En-Nesyri, el extremo neerlandés Steven Bergwijn, el mediocampista argelino Houssem Aouar y el defensa portugués Danilo Pereira. Bergwijn, de 28 años, ha sido el goleador del equipo en lo que va del torneo con tres tantos en cuatro fechas, mientras que En-Nesyri suma un gol en igual número de partidos.
Una nueva oportunidad en el fútbol árabe
Con el arribo de Richard Ríos, ya son 29 los futbolistas colombianos que han pasado por la Liga Profesional Saudí. El antioqueño se convierte en el segundo jugador nacional en vestir la camiseta del Al-Ittihad, después de que Sergio Herrera lo hiciera en su momento. El club le dio la bienvenida a través de un mensaje en redes sociales que rezaba: «Un colombiano para levantar tu ánimo y controlar tu mediocampo», destacando las características técnicas del volante. Además de los ya mencionados, la lista de colombianos en el fútbol árabe incluye a David Ospina y Jhon Jáder Durán, ambos en el Al-Nassr, así como a Gustavo Cuéllar, quien acumula 136 partidos en el torneo entre sus pasos por Al-Hilal y Al-Shabab, y a los canteranos Geovanny Balanta y José Luis Carabalí, que militan en el Neom SC.
El calendario del Al-Ittihad será exigente en las próximas semanas. Tras el duelo del 5 de septiembre contra el Al-Nassr, el equipo de Wissing recibirá al Al-Fayha el 8 de septiembre, y el 14 del mismo mes se medirá ante el Shamal de Qatar en la Champions League de Asia, a las 11:00 a. m. (hora colombiana). En estos compromisos, Ríos buscará consolidarse en un mediocampo que cuenta con figuras como Aouar, quien registró dos asistencias en el Mundial 2026 con la selección de Argelia, y el experimentado Danilo Pereira, defensa que llegó a Arabia tras su paso por Porto y PSG.
«Un colombiano para levantar tu ánimo y controlar tu mediocampo»
Al-Ittihad, Club saudí
En el otro lado de la cancha, el Al-Nassr también cuenta con representación colombiana de peso. David Ospina, quien fue expulsado en la semifinal de la Supercopa de Arabia Saudita ante el Al-Hilal, acumula 29 partidos en el torneo con 2.576 minutos jugados, ha recibido 21 goles y ha mantenido su arco en cero en 14 ocasiones. Por su parte, Jhon Jáder Durán, llegado al club desde Aston Villa para la temporada 2024-2025, suma 18 partidos, 1.541 minutos y 12 goles. Estos antecedentes evidencian la creciente presencia de futbolistas colombianos en una liga que sigue atrayendo talento de primer nivel, y Richard Ríos es ahora el nuevo exponente de esa conexión.
