El expresidente Gustavo Petro cuestionó este jueves en su cuenta de X a los comerciantes de Cúcuta que respaldaron electoralmente al presidente Abelardo de la Espriella y que hoy salen a las calles a denunciar una crisis económica que, según sus propias palabras, los tiene “prácticamente en quiebra”. Petro, quien durante su mandato reabrió la frontera con Venezuela en septiembre de 2022, sostiene que esa decisión, que implicó además un riesgo frente a la Oficina de Control de Activos Extranjeros de Estados Unidos (OFAC), reactivó con éxito la economía de la región y no comprende por qué los mismos beneficiarios de esa medida optaron por un cambio que, a su juicio, los está llevando nuevamente a la bancarrota.
El reclamo del exmandatario surge luego de que se difundiera un video grabado en un centro comercial de Cúcuta, en el que varios comerciantes del gremio del calzado piden ayuda urgente al presidente De la Espriella. En las imágenes, una mujer que se identifica como “tigresa del norte” y asegura haber colaborado en la campaña del actual gobernante, clama: “Que ese mensaje le llegue primeramente a todo Norte de Santander y también a nuestro presidente Abelardo de la Espriella, que le queremos hacer un llamado hoy urgente, SOS, debido a que la situación de los del gremio del calzado estamos pasando una crisis económica totalmente. No tenemos ayuda de ninguna entidad y queremos que de verdad hoy, presidente, escuche este video y nos pueda colaborar”.
Las cifras del comercio fronterizo
La reapertura del puente internacional Simón Bolívar, gestionada por el Gobierno de Gustavo Petro, buscaba justamente revertir la parálisis económica que vivía Cúcuta tras años de cierre fronterizo. Los datos del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, liderado en ese entonces por Germán Umaña Mendoza, respaldan esa intención. Según las cifras oficiales presentadas en julio de 2023 durante el encuentro binacional ‘La frontera como puente: integración comercial Colombia y Venezuela’, el comercio bilateral alcanzó los 143,8 millones de dólares entre el 26 de septiembre de 2022 y el 30 de junio de 2023. Además, las exportaciones de bienes no mineros del departamento de Norte de Santander crecieron un 66,4% al pasar de 27 millones de dólares entre enero y mayo de 2022, antes de la apertura, a 45 millones de dólares en el mismo período de 2023.
“Con este exitoso proceso en Norte de Santander, se revive y avanza la integración de las fronteras. Desde el Gobierno del Cambio, trabajamos no solo por la integración regional, la solución amigable de conflictos, de crisis humanitaria, económica y social que han vivido algunas zonas de frontera, sino también para superar las brechas y garantizar el mejoramiento institucional y el adecuado desarrollo socioeconómico”.
Germán Umaña Mendoza, exministro de Comercio, Industria y Turismo
Pese a estos indicadores, los comerciantes de Cúcuta aseguran que la situación actual es insostenible y que el nuevo gobierno de Abelardo de la Espriella, quien además enfrenta una emergencia nacional tras el terremoto de magnitud 7,4 registrado el pasado 10 de agosto, no les ha brindado el apoyo necesario. Petro, por su parte, insiste en su mensaje en redes: “Hay cosas que no he logrado entender de ciertos sectores del pueblo colombiano. Si me di la pela y a riesgo de Ofac, abrí la frontera con Venezuela para reactivar la entonces en bancarrota Cúcuta y enriquecerla con éxito, ¿por qué votaron para volver a la bancarrota?”. El debate sigue abierto mientras la capital de Norte de Santander intenta sortear una crisis que, para algunos, es el resultado de sus propias decisiones electorales.
