El mediocampista colombiano James Rodríguez, el jugador con más partidos en la historia de la selección nacional, anunció oficialmente su retiro del combinado tricolor mediante un video publicado en su cuenta de Instagram (@jamesdrodriguez) el pasado 15 de septiembre de 2026. La decisión se da tras su participación en la Copa Mundial de la FIFA 2026, certamen en el que disputó su último encuentro con la camiseta nacional frente a Suiza, y coincide con su regreso al fútbol colombiano para jugar con Atlético Nacional en el segundo semestre del año.
Con 131 partidos disputados y 31 goles anotados —lo que lo convierte en el segundo máximo goleador histórico, solo superado por Radamel Falcao—, James Rodríguez cierra una etapa de 17 años en el fútbol internacional que incluyó tres Copas del Mundo: Brasil 2014, Rusia 2018 y el reciente Mundial de Estados Unidos, México y Canadá. Precisamente en Brasil 2014, con seis tantos, se alzó con la Bota de Oro, y en la Copa América USA 2024 fue reconocido como el mejor jugador del torneo.
Un adiós emotivo cargado de agradecimiento
En el mensaje de despedida, James expresó: «Siento que llegó el momento de cerrar una de las etapas más importantes de mi vida: mi camino con la selección Colombia». El volante de 34 años recordó que «cada vez que entré a una cancha, entendí que no jugaba solamente por mí» y subrayó que su objetivo fue «aportar, dejar huella, ayudar a que Colombia creyera que podía competir contra cualquiera». Además, destacó que su trayectoria «no fue solamente mía, fue de una generación completa, de muchos compañeros y de todo un país que volvió a soñar en grande».
«Siempre intenté hacerlo con respeto, con responsabilidad y entendiendo lo que significaba representar a Colombia. Cada uno dejó algo en mi historia. Gracias por celebrar conmigo, por sufrir conmigo, por exigirme, por apoyarme y por hacerme sentir su cariño en cada rincón del mundo».
James Rodríguez
James también se dirigió a las futuras generaciones: «Que entiendan siempre el privilegio que significa vestir esta camiseta y que la defiendan con el alma». En sus palabras finales, aseguró: «Yo me voy tranquilo porque sé que lo di absolutamente todo». El futbolista, que portó la camiseta número 10 y la cinta de capitán en múltiples ocasiones, agradeció a su familia por el respaldo incondicional, a los entrenadores y cuerpos técnicos que lo acompañaron, y a todos los compañeros de vestuario con los que compartió a lo largo de eliminatorias, amistosos, Copas del Mundo y Copas América. Tras 17 años de carrera internacional, cierra su ciclo con la selección para iniciar una nueva etapa vistiendo la camiseta de Atlético Nacional, el club de sus amores y que lo vio crecer.
