El padre de James Joseph Hillis, el ciudadano irlandés desaparecido en Colombia en octubre de 2019, declaró estar seguro de que su hijo está muerto y pidió cerrar el caso, mientras espera que un nuevo acuerdo de cooperación entre las policías de Colombia e Irlanda reactive la investigación que lleva casi siete años sin respuestas. Jim Hillis, de 71 años y residente en Wexford, Irlanda, afirmó al diario Irish Independent que lo único que quiere es cerrar este capítulo, tras años de incertidumbre y sin conocer el paradero de su hijo, quien tenía 40 años al momento de su desaparición.
James Joseph Hillis desapareció en Cali, Valle del Cauca, luego de un presunto secuestro relacionado con una deuda de narcotráfico. Su último contacto telefónico con su padre fue el 27 de octubre de 2019, y aunque se reportó que se hospedó en un hotel de Cali entre el 28 de octubre y el 1 de noviembre de ese año, nunca más se supo de él. La investigación, que inició en noviembre de 2019, vinculó el caso con tráfico de drogas y llevó a la captura de tres personas: Juan Pablo García, Mario Orozco y Julián Marín, quienes fueron imputados por secuestro extorsivo y homicidio, pero posteriormente liberados por una jueza de Bogotá tras una defensa que argumentó un posible autosecuestro.
Hipótesis contradictorias y testigos clave
La versión de los capturados y algunos testigos sugirió que Hillis no parecía estar retenido, lo que llevó a la jueza a liberarlos. En contraste, la expareja de Hillis y madre de sus hijos, Rachel, recibió en septiembre de 2019 fotografías de James herido y arrodillado junto a hombres armados, aunque estas imágenes no pudieron autenticarse porque los teléfonos fueron destruidos. Además, en llamadas interceptadas, Hillis hablaba de escapar, mencionaba sangre de pollo y la necesidad de dinero, y se refería a un encuentro con «la gente de Ecuador» y a un sujeto identificado como «Dimitri».
Una fuente de inteligencia citada por El Tiempo en marzo de 2020 indicó que el caso ya no se manejaba como un secuestro sino como una desaparición, y expresó la esperanza de que los capturados colaboraran y brindaran información que permitiera establecer qué pasó con el extranjero. Sin embargo, esa colaboración no se ha materializado, y el caso permanece estancado mientras la familia exige respuestas.
«Estoy seguro de que está muerto; lo único que queremos es cerrar este capítulo»
Jim Hillis, padre de James Joseph Hillis
Jim Hillis también criticó la respuesta del Departamento de Asuntos Exteriores de Irlanda, que años después de la desaparición no había brindado el apoyo esperado. Ahora, la esperanza de la familia reside en el memorando de entendimiento firmado entre las policías de Colombia e Irlanda, un acuerdo que busca retomar diligencias e intercambiar información, aunque sus alcances concretos aún no se conocen. Para un padre que cumple 71 años y que ha vivido casi siete años de angustia, la posibilidad de que el acuerdo reactive la investigación es un pequeño rayo de luz en medio de la oscuridad, pero también la aceptación de una realidad que parece inevitable: la de que su hijo ya no volverá.
