El Instituto Nacional de Salud (INS) reportó que Colombia registra 79.480 casos de dengue hasta el 15 de septiembre de 2026, una cifra que enciende las alarmas justo cuando se aproxima el receso escolar de octubre, periodo que históricamente incrementa los viajes internos hacia zonas cálidas donde circula el mosquito Aedes aegypti. La situación se agrava por la previsión de un Fenómeno de El Niño de intensidad fuerte, que según estudios recientes de la Universidad de Antioquia y la Universidad del Quindío, favorece la reproducción del vector al generar temperaturas más altas, sequías y lluvias irregulares, lo que además impulsa el almacenamiento de agua sin protección en los hogares.
De los casos totales, el 62,6 por ciento corresponde a niños, adolescentes y jóvenes hasta los 19 años, y se han registrado 31.110 hospitalizaciones, que representan el 39,1 por ciento del total. Entre los pacientes con signos de alarma, la tasa de hospitalización alcanza el 81,4 por ciento, y entre aquellos con dengue grave, el 94,9 por ciento, lo que evidencia la severidad de la enfermedad en los grupos más vulnerables. Cerca del 80 por ciento del territorio colombiano presenta circulación del virus, con departamentos como Bolívar, Cesar, Córdoba y Magdalena identificados como focos críticos, según una investigación publicada en 2023 en la revista Biomédica del INS que vinculó el fenómeno climático con el aumento de casos en esas regiones.
Viajes y destinos de riesgo
Durante el receso escolar de octubre de 2025, último dato disponible de movilización masiva, 3,9 millones de pasajeros se movilizaron por terminales terrestres y 2,1 millones por los aeropuertos del país, según cifras de la Aerocivil. Los destinos con mayor afluencia fueron Cartagena, Santa Marta, San Andrés y el Eje Cafetero, zonas que concentran altos índices de transmisión del dengue. En lo que va de 2026, Cartagena acumula 2.911 casos, mientras que Santa Marta experimentó un incremento del 401 por ciento en comparación con el año anterior, sumando entre ambas ciudades cerca de 4.940 contagios. La combinación de la movilidad vacacional y las condiciones climáticas adversas convierte este receso en un escenario de alto riesgo epidemiológico.
Recomendaciones para prevenir el dengue
Mauricio Bernal, asesor médico de vacunas de Takeda Colombia, señaló que “el receso escolar representa un momento clave para reforzar la prevención”. Las autoridades sanitarias insisten en que la protección debe iniciar antes del viaje: informarse sobre el destino, revisar las condiciones del alojamiento, tapar todos los depósitos de agua y eliminar objetos que puedan acumular líquido, como botellas, llantas, materas, baldes y floreros. Durante la estadía se recomienda usar camisas de manga larga, pantalones largos, repelente en las partes expuestas del cuerpo y toldillos para dormir. Bernal agregó que la vacunación debe considerarse al menos 14 días antes del viaje, como parte de una estrategia integral.
«El receso escolar representa un momento clave para reforzar la prevención»
Mauricio Bernal, asesor médico de vacunas de Takeda Colombia
Frente a este panorama, el Ministerio de Salud adelanta un plan escalonado de vacunación dirigido a niños de nueve años o estudiantes de cuarto grado en 23 municipios afectados, como parte de las acciones para contener la propagación del virus. Sin embargo, la efectividad de la campaña depende también de la adopción masiva de medidas preventivas por parte de los viajeros y las comunidades locales, en un momento en que el Fenómeno de El Niño amenaza con exacerbar la crisis sanitaria en las próximas semanas.
