Un incendio registrado en la tarde del domingo 27 de septiembre de 2026 en la Clínica Cehosam de Barranquilla, ubicada en la carrera 43 con calle 70, en el norte de la ciudad, obligó a la evacuación de 256 personas, entre pacientes, personal médico y visitantes. De acuerdo con el balance entregado por las autoridades, 95 pacientes debieron ser trasladados a otros centros asistenciales, 20 de ellos en estado crítico y con procedimientos especiales, mientras se controlaban las llamas que se originaron al parecer en un cuarto de mantenimiento. Pese a la magnitud de la emergencia, no se reportaron personas lesionadas ni fallecidas.
El comandante del Cuerpo de Bomberos de Barranquilla, Edwin Pacheco, explicó que la principal dificultad no fueron las llamas sino la acumulación de humo, que se propagó rápidamente por los ductos y el sistema de aire acondicionado del centro asistencial, lo que obligó a activar un operativo de emergencia con siete máquinas, 45 bomberos y cerca de veinte ambulancias. Los rescatistas utilizaron escaleras para evacuar a los pacientes por las ventanas y el techo, y fue necesario romper varios cristales para facilitar la salida de las personas que permanecían en los pisos superiores. «Realizamos labores de enfriamiento, remoción, búsqueda y evacuación de pacientes. En total, fueron evacuadas 256 personas», afirmó Pacheco a El Heraldo.
Entre los evacuados se encontraban veinte pacientes que estaban en la Unidad de Cuidados Intensivos, quienes requirieron un protocolo especial de traslado debido a su estado crítico. Las autoridades informaron que los 95 pacientes remitidos fueron distribuidos en al menos tres o cuatro clínicas del sector norte de Barranquilla, mientras los bomberos trabajaban en la ventilación y descontaminación de las instalaciones. «La situación ya está controlada. Hay que esperar que se complete el proceso de ventilación y descontaminación del área para que la clínica pueda funcionar normalmente», agregó el comandante.
Angustia entre los familiares a la espera de información
Durante la emergencia, decenas de familiares se aglomeraron en las afueras de la clínica pidiendo información sobre los pacientes, mientras el personal interno intentaba atender la situación con un grupo de apoyo antes de la llegada de los organismos de socorro. Shirley Vargas, familiar de un paciente, relató a El Heraldo los minutos de tensión que se vivieron en el lugar: «Fueron momentos de angustia y desespero. Estamos esperando la valoración de un médico para ver para dónde lo van a trasladar».
«Se sentía el olor a quemado y empezaron a evacuar al personal del segundo piso. Ellos lograron bajar y avisaron a portería. Fue ahí cuando empezaron a evacuar a todos los pacientes y colocarlos afuera.»
Shirley Vargas, familiar de paciente
Vargas también relató la compleja situación de quienes permanecían en la UCI, asegurando que fueron evacuados por el techo y por las ventanas, y que fueron quienes más sufrieron durante el operativo. Deivi Cervantes, funcionario de la clínica, señaló que el personal interno activó de inmediato un protocolo de apoyo mientras llegaban los bomberos, logrando poner a salvo a la mayoría de los ocupantes antes de que el humo se extendiera por todo el edificio.
Las instalaciones de la Clínica Cehosam, cuya razón social es IPS Centro Hospitalario Regional Santa Mónica, quedaron suspendidas temporalmente en espera de la descontaminación total y de la revisión de las condiciones de seguridad. El origen del incendio, que presuntamente se habría iniciado en un cuarto de mantenimiento, está pendiente de la investigación pericial. En el operativo también participaron miembros de la Policía Nacional y de la Defensa Civil, y las autoridades reiteraron que no hubo víctimas mortales ni lesionados de gravedad.
