En la madrugada del jueves, las Fuerzas Militares ejecutaron el quinto bombardeo aéreo del gobierno de Abelardo De La Espriella contra el Ejército de Liberación Nacional (ELN), esta vez en un municipio de Nariño limítrofe con el Cauca. El ataque, que contó con apoyo de inteligencia de Estados Unidos, dejó un saldo preliminar de ocho muertos y tuvo como principal objetivo a Neftalí Riascos Alegría, de 47 años, alias Marcos Pacífico, señalado como uno de los cabecillas más importantes del ELN en el suroccidente colombiano. La operación, que se preparó durante cuatro semanas, también apuntó contra Oliverio Orfilio Pai Rodríguez, alias Rubén, Chuqui o Elder, segundo al mando del Frente de Guerra Suroccidental.
Marcos Pacífico, con un historial criminal de 25 años, es considerado responsable de múltiples delitos que incluyen atentados con granadas, reclutamiento forzado de menores, explotación de niñas, instalación de minas antipersonales, extorsión a comerciantes y transportadores, además de estar vinculado a la minería ilegal y al narcotráfico. Se le atribuye la autoría de un ataque con granada en Cali en 2022 que dejó 15 uniformados heridos, así como el secuestro de cuatro civiles en Guapi. Su estructura criminal cuenta con 477 integrantes distribuidos en varias unidades: 230 hombres en la denominada estructura José María Becerra, 160 en el frente Manuel Vásquez Castaño, 31 en el frente Luis Carlos Cárdenas Arbeláez y 34 en la compañía Juan Carlos Chilhueso Pazzú. Las autoridades ofrecían una recompensa de 130 millones de pesos por información que permitiera su captura.
Disputa territorial y operación militar
El bombardeo, el primero de este tipo en el suroccidente colombiano bajo la actual administración, se enmarca en la ofensiva total contra el ELN. La zona donde ocurrió el ataque, en el municipio nariñense limítrofe con Cauca, hace parte del área de influencia de Marcos Pacífico, que abarca localidades como Iscuandé, El Charco y La Tola en Nariño; Jamundí en el Valle del Cauca; y El Tambo, Guapi y Argelia en el Cauca. Allí, el cabecilla disputa el control territorial del cañón del Micay con las disidencias de las Farc lideradas por Iván Mordisco, en una lucha por las rutas del narcotráfico y la minería ilegal. Según información de inteligencia, en noviembre de 2024, Marcos Pacífico habría ordenado acciones contra alias El Mocho, del Bloque Occidental Jacobo Arenas, para recuperar el control en el Cauca, y planeaba infiltrar campamentos enemigos ofreciendo pagos de entre 10 y 20 millones de pesos a cambio de información, armas o explosivos.
Tras el bombardeo, tropas terrestres ingresaron al área para asegurar la zona y recuperar material de guerra. Hasta ahora no se ha confirmado oficialmente la muerte de Marcos Pacífico, y la identidad de los ocho cuerpos recuperados deberá ser establecida por Medicina Legal. El ataque representa la segunda acción aérea contra el ELN durante el gobierno de De La Espriella y la primera en el suroccidente del país, en una escalada de la ofensiva militar que busca desmantelar las estructuras de esta guerrilla en la región.
