La Federación Nacional de Comerciantes (Fenalco) presentó el balance de ventas del sector para septiembre de 2026, con un resultado positivo que se atribuye a las jornadas de descuentos y promociones impulsadas por los grandes almacenes. Según la encuesta realizada a los empresarios afiliados, que superan los 19.000 corporativos, el 34% reportó alzas interanuales en sus ventas, mientras que el 41% mantuvo resultados similares y el 25% registró caídas, una mejora de cinco puntos porcentuales frente al 30% de agosto. En septiembre de 2025, el porcentaje de alzas había sido del 36%, dos puntos por encima del dato actual, lo que indica una ligera moderación en el ritmo de crecimiento, aunque el balance sigue siendo favorable.
Septiembre tradicionalmente es un mes de menor movimiento comercial, pero este año las estrategias promocionales y los días especiales de aniversario lograron dinamizar la demanda. Sin embargo, el terremoto del 10 de agosto de 2026 aún mantiene efectos sobre la actividad comercial en Pereira, Manizales, Cali y municipios cercanos, con reducción de pedidos a productores y afectaciones en la distribución. Las expectativas a seis meses muestran que el 43% de los empresarios espera una mejora, el 46% estabilidad y el 11% un deterioro. La proporción de optimistas cayó 13 puntos porcentuales desde junio, cuando el 56% esperaba mejoras, lo que refleja una moderación en la confianza del sector, aunque sigue siendo mayoritaria la visión positiva o estable.
Un crecimiento sustentado en gasto público
El contexto macroeconómico presenta luces y sombras para el comercio. El PIB creció 3,5% anual en el segundo trimestre de 2026, con una expansión acumulada de 2,9% en los últimos cuatro trimestres. No obstante, la inversión tuvo una contribución negativa de 0,8 puntos porcentuales entre 2024 y junio de 2026, mientras que el consumo del Gobierno creció 7,8% en el primer trimestre, 12,2% en el segundo y 10% en el primer semestre. Fenalco advierte que este dinamismo reciente se sustenta en el gasto público, lo que genera dudas sobre su sostenibilidad. El gremio señaló en un comunicado que, dadas las restricciones fiscales que enfrenta el país, el ajuste fiscal tendrá que frenar el gasto público, lo que podría impactar el ritmo de actividad económica. Para este año, el FMI estima un crecimiento de 2,2%, mientras que Corficolombiana proyecta 2,3% para 2026 y 2% para 2027.
«Es una realidad que el crecimiento reciente viene sustentado en gasto público y, dadas las restricciones fiscales que tiene el país, no es sostenible hacia adelante. El ajuste fiscal tiene que frenar el gasto público.»
Fenalco, comunicado del gremio
La reconstrucción de la infraestructura afectada por el terremoto podría aportar a la actividad económica en las regiones damnificadas, lo que podría compensar parcialmente el freno del gasto público. Además, Fenalco destaca el potencial de eventos deportivos como la final de la Copa Sudamericana, que se disputará en Barranquilla el 21 de noviembre y proyecta ingresos por 68 millones de dólares, beneficiando a hoteles, restaurantes, transporte y comercio en general.
Retos del comercio: mermas, digitalización y nuevas tendencias
El sector también enfrenta presiones por robos, hurtos internos y cambios en los hábitos de consumo. El llamado «robo hormiga» y los hurtos internos pueden reducir más del 20% de los ingresos y más del 10% de los inventarios, por lo que Fenalco impulsa un Censo Nacional de Mermas enfocado en abarrotes y artículos para el hogar. A esto se suman las transformaciones en la forma de comprar: los consumidores de estratos medios y altos visitan menos supermercados que antes de la pandemia, pero realizan compras de mayor tamaño. Las marcas propias, los alimentos preparados y los productos para mascotas ganan presencia en las preferencias, y las marcas propias pueden costar hasta 15% menos que otras opciones, según una referencia regional de Walmart Chile. El comercio electrónico es otro factor clave: cerca de 19 millones de colombianos compran bienes de consumo por internet, según el Observatorio eCommerce del MinTIC. La inteligencia artificial también comienza a influir en el comportamiento de los consumidores: el 68% de los encuestados en una medición de Statista México dijo haber usado herramientas de IA en las cuatro semanas previas, y el 31% las utilizó para buscar productos. No obstante, el 45% de los colombianos cree que la IA reducirá los puestos de trabajo en un plazo de 20 años, según Pew Research Center.
De cara a la temporada navideña, el presidente de Fenalco, Jaime Cabal, expresó su confianza en que el comercio podrá mantener el dinamismo. «La temporada de fin de año será clave para consolidar el desempeño del comercio. El reto está en mantener el dinamismo de las ventas, responder a las expectativas de los consumidores y aprovechar uno de los periodos de mayor actividad para el sector», afirmó. En esa línea, agregó: «El comercio se encamina hacia la temporada navideña con perspectivas favorables y esperamos cerrar el año con resultados positivos para el sector». El balance de septiembre, con más de un tercio de los empresarios reportando alzas y una mayoría estable, deja al comercio en una posición moderadamente optimista, aunque atento a las restricciones fiscales y a los efectos del terremoto en las regiones más afectadas.
