La Federación Colombiana de Fútbol (FCF) se encuentra inmersa en un proceso de evaluación para cubrir cuatro puestos estratégicos dentro de la Comisión Técnica Arbitral, un órgano clave para la designación de jueces, la formación y los criterios técnicos del balompié nacional. Un total de nueve aspirantes, siete hombres y dos mujeres, han sido convocados para ocupar las vacantes de dirección, una asistencia, la instrucción del VAR y la coordinación del arbitraje femenino. Entre los nombres más destacados figura el del experimentado árbitro antioqueño Wilmar Roldán, quien con 23 años de trayectoria y 511 partidos en primera división, se perfila como uno de los candidatos con mayor peso específico. La evaluación que realiza la FCF responde a la necesidad de reestructurar un área que quedó acéfala a finales de septiembre, cuando Sebastián Restrepo presentó su renuncia tras apenas un par de meses en el cargo, alegando interferencias en sus funciones.
La salida de Restrepo, quien a su vez había sucedido a Ímer Machado a mediados de año, dejó a la Comisión Técnica Arbitral sin conducción en un momento crítico para el fútbol colombiano, donde los errores arbitrales se repiten jornada tras jornada. La información fue conocida por el diario El Tiempo en pesquisas realizadas junto al exárbitro José Borda, quien ha fungido como una de las fuentes principales para detallar el perfil de cada uno de los aspirantes. La FCF busca ahora llenar cuatro puestos específicos: la dirección general, una asistencia, la instrucción del VAR y la coordinación del arbitraje femenino, en un proceso que mezcla la experiencia, la formación académica y el respaldo político dentro del gremio.
Los candidatos con mayor recorrido y el análisis de José Borda
Entre los nueve aspirantes, algunos acumulan una hoja de servicios que los coloca como favoritos técnicos, aunque no siempre cuentan con el respaldo unánime de los distintos grupos de poder que coexisten en el arbitraje colombiano. Wilmar Roldán, además de su impresionante cifra de 511 partidos en la máxima categoría, fue designado para dirigir el partido entre Millonarios y América, muestra de que sigue en plena actividad. El exárbitro José Borda señaló sobre él que «por su connotación, su historia arbitral y su palmarés como uno de los mejores árbitros en la historia de Colombia, tendría todos los calificativos para ostentar este cargo». Sin embargo, fuentes consultadas indican que su convivencia con otros jueces podría restarle respaldo y que no contaría con el apoyo de Difútbol, un factor determinante en las decisiones internas.
«Por su connotación, su historia arbitral y su palmarés como uno de los mejores árbitros en la historia de Colombia, tendría todos los calificativos para ostentar este cargo»
José Borda, exárbitro
Otro de los nombres que suena con fuerza es el de Óscar Alexis Gutiérrez, quien dirigió 165 partidos en primera división entre 2003 y 2012. Tras retirarse, se dedicó a la instrucción arbitral en Antioquia, aunque no llegó a ser árbitro internacional. Borda lo describe como alguien de quien «quienes lo conocemos, sabemos de sus calidades como persona y de su conocimiento de las reglas de juego». Más allá de su labor en el campo, su perfil se orienta hacia la formación, un aspecto que la Comisión valora especialmente. Fernando Paneso, nacido en Samaná (Caldas) y residente en Armenia, es otro de los aspirantes de peso. Con 270 partidos en primera división entre 1991 y 2007, y escarapela FIFA entre 1994 y 2005, Paneso ha construido una carrera que trasciende el arbitraje: actualmente es gerente de Indeportes Quindío y codirector de los Juegos Nacionales, y recientemente publicó el libro «Paneso: la historia de un árbitro en medio de las mafias» junto a Felipe Valderrama. Sobre él, Borda afirmó que «es una persona con un nivel cultural y administrativo alto, con cargos importantes en el deporte nacional. Tiene experiencia administrativa y técnica, pero algunos le critican que no está actualizado».
Trayectorias diversas y la inclusión femenina
La Comisión también evalúa a figuras como Fernando Avendaño, a quien Borda califica como «el instructor más veterano que hay en la actualidad». Avendaño asumió las designaciones de forma interina tras la salida de Restrepo, ha trabajado en al menos cuatro períodos con la Comisión Arbitral y fue analista arbitral de RCN Radio. Aunque cuenta con el respaldo de Difútbol, se le atribuye poca ascendencia sobre los árbitros profesionales. Martha Liliana Toro representa un hito en la historia del fútbol colombiano: fue la primera mujer en dirigir un partido de primera división masculina, el 8 de agosto de 1999 entre Bucaramanga y Quindío, y suma 32 partidos en esa categoría, además de experiencia internacional. Borda destaca que es «muy respetada por las árbitras por su calidad, su metodología y su docencia natural. Tiene ascendencia sobre el grupo femenino. Sin embargo, de acuerdo con algunos comentarios recibidos, no tiene buenos criterios de arbitraje».
«Muy respetada por las árbitras por su calidad, su metodología y su docencia natural. Tiene ascendencia sobre el grupo femenino. Sin embargo, de acuerdo con algunos comentarios recibidos, no tiene buenos criterios de arbitraje»
José Borda, exárbitro, sobre Martha Liliana Toro
Jorge Ramírez, quien alcanzó la categoría FIFA y hoy está radicado en Estados Unidos, ha creado la New York Soccer Referee Academy y es invitado en torneos internacionales de la FIFA, además de desempeñarse como analista arbitral en Caracol TV y Blu Radio. Su principal limitación es la escasa experiencia como instructor. Cristian de la Cruz, por su parte, acompañó a Wilmar Roldán como asistente en el Mundial de Rusia 2018, el Mundial de Clubes de 2015 y la Copa Confederaciones de 2017, y se ha capacitado como instructor del VAR. Es valorado por su trato personal, aunque no tendría un respaldo decisivo dentro de la Federación. Finalmente, Jenny Arias, nacida en Bogotá, ha sido árbitra asistente internacional y, tras su retiro, ha participado en torneos de Conmebol como instructora y en cursos como docente internacional. Sin embargo, no estaría vinculada a ningún grupo de respaldo y algunos instructores hombres de la actual Comisión de Árbitros se oponen a su llegada, lo que refleja las tensiones internas que persisten en el arbitraje colombiano.
El proceso de selección avanza en medio de la urgencia por dotar a la Comisión Técnica Arbitral de una dirección estable que pueda hacer frente a los errores que se repiten jornada tras jornada en los estadios del país. La FCF deberá elegir entre estos nueve perfiles, cada uno con fortalezas y debilidades, para conformar un equipo que recupere la credibilidad y la eficiencia en un área que ha estado marcada por la inestabilidad desde la salida de Restrepo. Mientras tanto, Wilmar Roldán sigue activo en las canchas, designado para partidos de alto riesgo, en una muestra de que el arbitraje colombiano busca reconciliar experiencia y renovación.
