En octubre de 2026, la inflación anual de alimentos en Colombia alcanzó el 7,37%, el nivel más alto desde noviembre de 2023, impulsada por un encarecimiento generalizado de productos frescos que no da tregua a los hogares colombianos. El Dane reportó que la papa lideró los incrementos con una variación anual del 98%, seguida de tubérculos como la arracacha y el ñame con un 65,34%, el tomate con 44,03% y el tomate de árbol con 36,68%, entre otros. Este repunte, que completa tres meses consecutivos de alzas concentradas en perecederos, está directamente asociado al fenómeno de El Niño, cuyas condiciones climáticas cálidas han afectado los cultivos de frutas, tubérculos y hortalizas a lo largo del territorio nacional.
La inflación acumulada de alimentos entre enero y octubre de 2026 se sitúa en 8,26%, mientras que la inflación total anual del país llegó al 6,30%. Sin embargo, el dato más revelador lo aporta el equipo de Investigaciones Económicas del Banco de Bogotá: la inflación anual de los productos perecederos alcanzó un 17,6%, el registro más alto en tres años y medio. Las frutas frescas presentaron variaciones anuales de entre el 15% y el 37%, con casos específicos como las moras (29,37%) y las naranjas (23,31%). Las hortalizas y legumbres frescas subieron un 14,91% en el último año, evidenciando una presión generalizada sobre los alimentos más sensibles al clima.
Alimentos procesados moderan su precio, pero no compensan
Frente al desbordamiento de los frescos, los alimentos procesados mostraron un comportamiento opuesto: su inflación anual descendió al 4,1%, el punto más bajo en un año y medio, impulsada por una moderación en los precios del trigo, el maíz, las harinas, las carnes, los quesos, los aceites, las legumbres y el azúcar. Esta desaceleración refleja un alivio en costos de materias primas y una menor presión cambiaria, dado que los procesados son sensibles a la tasa de cambio. No obstante, el alivio no logra compensar el impacto de los perecederos, y la brecha entre ambos tipos de alimentos evidencia un encarecimiento desigual que golpea con mayor fuerza a los hogares de menores ingresos.
En octubre, la inflación mensual para los hogares pobres fue de 0,30%, frente al 0,25% de los vulnerables, el 0,21% de la clase media y el 0,12% de los segmentos de ingresos altos. En términos anuales, los vulnerables registraron una inflación de 6,39%, los pobres de 6,34% y los de ingresos altos de 6,20%, lo que confirma que el encarecimiento de los alimentos impacta de manera desproporcionada a quienes destinan una mayor proporción de su presupuesto a la canasta básica.
Servicios y comidas fuera del hogar también presionan
El alza de los alimentos no es el único factor que encarece la vida de los colombianos. La división de alimentos y bebidas no alcohólicas contribuyó con 5,19 puntos porcentuales al Índice de Precios al Consumidor (IPC), ubicándose entre las cinco divisiones que más incidieron en la inflación total, junto a alojamiento, agua, electricidad, gas y otros combustibles; restaurantes y hoteles; transporte; y educación. Los servicios de copropiedad subieron un 17,14% anual, la recogida de basuras un 15,99%, y las bebidas calientes en establecimientos un 14,05%. Las comidas en establecimientos de servicio a la mesa y autoservicio se encarecieron un 9,47% anual, mientras que las comidas preparadas fuera del hogar lo hicieron en un 9,20%, reflejando cómo el aumento de los insumos se traslada a los platos que los colombianos consumen por fuera de sus casas.
El panorama, según los analistas, seguirá dependiendo de la evolución del fenómeno de El Niño y de las condiciones climáticas en las próximas temporadas de siembra y cosecha. Mientras tanto, los hogares más vulnerables continúan ajustando sus presupuestos para enfrentar una canasta de alimentos que, por tercer mes consecutivo, no da señales de desaceleración.
