Un nuevo caso de abandono de adulto mayor ha conmocionado a los habitantes del barrio Santa Isabel en Palmira, Valle del Cauca, luego de que un hombre de la tercera edad, que padece cáncer, fuera hallado en un parque público sin posibilidad de movilizarse. Los residentes del sector alertaron de inmediato a las autoridades tras encontrar al anciano, quien manifestó que sus propios familiares lo trasladaron desde la ciudad de Cali y lo dejaron solo en el lugar, a merced de su suerte. El Cuerpo de Bomberos de Palmira acudió al sitio para brindar los primeros auxilios y trasladó de urgencia al adulto mayor a un centro asistencial, donde permanece recibiendo atención médica y psicológica mientras se esclarece su identidad.
Las autoridades locales han iniciado una investigación para identificar a los familiares responsables y determinar las circunstancias exactas del abandono, que podría configurar un delito penal. La comunidad del barrio Santa Isabel ha expresado su indignación y exige que se garantice una protección integral para el adulto mayor, mientras la Policía y las secretarías de Bienestar Social trabajan en el caso. El hombre, cuya identidad no ha sido revelada, se encuentra estable pero requiere cuidados constantes por su delicado estado de salud, derivado del cáncer que padece. No se ha emitido un pronunciamiento oficial sobre los primeros hallazgos de la investigación ni sobre el paradero de los allegados del paciente.
Abandono: un problema que crece en Colombia
Este trágico episodio no es un hecho aislado en el país. Según datos de la Universidad Javeriana, cada año son abandonadas cerca de 400 personas mayores en Colombia, una cifra que refleja una crisis social en aumento. La misma fuente indica que el 24% de la población adulta mayor vive en pobreza monetaria, mientras que un 45% se considera pobre, lo que agrava su vulnerabilidad. Además, el envejecimiento de la población se ha acelerado: en 1985, solo 7 de cada 100 colombianos tenían más de 60 años, cifra que se ha duplicado en la actualidad. Paralelamente, más del 27% de los adultos mayores participan en el mercado laboral, frecuentemente en empleos informales, según la Asociación Nacional de Instituciones Financieras (Anif), lo que evidencia la falta de redes de protección social.
«Si no nos preparamos, el abandono y la soledad serán el principal problema de salud pública de nuestro país en pocos años»
Sebastián Jaramillo, líder del Centro de Bienestar del Anciano San José de Marinilla
Las autoridades locales han subrayado que la respuesta no debe limitarse a la internación hospitalaria, como lo recordó la Corte Constitucional en una sentencia de septiembre de 2025 que exige al Gobierno nacional planes de apoyo comunitario y programas integrales para el cuidado de los adultos mayores. Mientras tanto, el hombre hospitalizado en Palmira espera una definición sobre su futuro, en medio de una comunidad que clama por justicia y por un sistema que prevenga el abandono de quienes más lo necesitan. El caso sigue bajo investigación, sin que hasta el momento se haya determinado la responsabilidad penal de los familiares que presuntamente lo dejaron a su suerte en un parque. El país enfrenta un envejecimiento acelerado sin el desarrollo equivalente en infraestructura social y modelos de cuidado, lo que convierte este tipo de hechos en una alerta urgente para las autoridades y la sociedad en su conjunto.
