La Asociación Colombiana de Medios de Información (AMI) conmemora 65 años de existencia durante la 82.ª Asamblea de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) que se celebra en Bogotá del 22 al 25 de octubre. La organización, que nació como Andiarios el 16 de septiembre de 1961 en defensa de la libertad de prensa tras la dictadura de Gustavo Rojas Pinilla, realiza esta celebración en el marco del encuentro regional de la SIP, que reúne a periodistas y editores de todo el continente.
Los fundadores de la asociación fueron Luis Gabriel Cano, de El Espectador; Alfonso Jaramillo, de El Siglo; y Jesús Cardona, de La República, entre otros gerentes de diarios que se reunieron en la suite presidencial del Hotel Tequendama. La primera junta directiva estuvo presidida por Julio C. Hernández, y el primer director ejecutivo fue Guillermo Martínez Latorre, quien ocupó el cargo entre 1962 y 1976 y definió tres líneas de trabajo: proteger la libertad de expresión, elevar la calidad de los contenidos y fortalecer las empresas periodísticas.
El origen de AMI está directamente ligado a la censura y los cierres de medios durante el régimen del general Gustavo Rojas Pinilla, que gobernó entre 1953 y 1957 con la creación de juzgados de garantías sociales para vigilar y sancionar a los periódicos. Durante ese periodo, El Espectador recibió multas de 10.000 y luego 600.000 pesos por publicaciones que alteraban el orden público, mientras que El Tiempo fue cerrado durante 30 días en 1955 y reapareció como El Intermedio. El Siglo también sufrió suspensiones de 10 y 30 días. La violencia contra la prensa alcanzó niveles trágicos con el asesinato de Emilio Correa Uribe, director de El Diario de Pereira, y su hijo Carlos, el 2 de julio de 1955, y más tarde los homicidios de Guillermo Cano Isaza, director de El Espectador, y Raúl Echevarría Barrientos, subdirector de Occidente, en 1986.
Una celebración con la SIP en Bogotá
El director ejecutivo de AMI, Werner Zitzmann, destacó el significado de la asamblea de la SIP en Bogotá como escenario para conmemorar el aniversario. “El mensaje central es que estamos celebrando justamente el año en que la Sociedad Interamericana de Prensa viene a Bogotá a realizar su asamblea”, afirmó Zitzmann, quien agregó que “reunirnos con personas que creen exactamente en lo mismo, no solo en un país sino desde Canadá hasta la Patagonia, tiene un significado muy importante y muy simbólico”.
“El mensaje central es que estamos celebrando justamente el año en que la Sociedad Interamericana de Prensa viene a Bogotá a realizar su asamblea”
Werner Zitzmann, director ejecutivo de AMI
En 2017, Andiarios se transformó en AMI para incluir medios digitales, audiovisuales y radiales, adaptándose a la convergencia digital. Actualmente, la asociación enfrenta desafíos de sostenibilidad económica y presiones políticas, y mantiene interlocución con la Relatoría Especial para la Libertad de Expresión de la CIDH y la SIP. También impulsa campañas para sostener el valor de los diarios regionales ante el desplazamiento de inversión publicitaria y promueve formación en administración, tecnología, producción y mercadeo. Además, creó los premios Avisar y NOVA desde 1998, y ha desarrollado alianzas con empresas tecnológicas, universidades y entidades de medición para programas de formación, becas y alfabetización mediática. La conmemoración de los 65 años de AMI durante la asamblea de la SIP en Bogotá reafirma el compromiso del gremio con la libertad de prensa y la defensa del periodismo independiente en Colombia y América Latina.
