En el debut de Escocia en la Copa Mundial de la FIFA 2026, el defensa Andy Robertson, recién fichado por el Tottenham Hotspur, protagonizó una jugada que evidenció cómo el nuevo reglamento aprobado por la IFAB puede ser explotado estratégicamente. Durante el partido frente a Haití, correspondiente al grupo C y que terminó con victoria escocesa por 1-0 gracias al gol de John McGinn al minuto 28, Robertson esperó a tener el balón en sus manos para que comenzara el conteo reglamentario de cinco segundos. Antes de tomar el esférico, el capitán escocés se tomó su tiempo para organizar a sus compañeros, sabiendo que mientras no lo sujetara, el árbitro no levantaría la mano para iniciar la cuenta. Esta maniobra, lejos de ser una simple demora, se convirtió en una herramienta táctica que el seleccionador Steve Clarke ya observa con atención.
El nuevo paquete de normas, adoptado por la FIFA para el torneo tras la 140ª Asamblea General de la IFAB en Hensol, Gales, busca incrementar el tiempo efectivo de juego, que actualmente oscila entre 48 y 52 minutos por partido. Uno de los cambios más llamativos es que el cronómetro de cinco segundos en los saques de banda no arranca cuando el balón sale del campo, sino únicamente cuando el jugador lo toma con las manos. Esto permite que, antes de recogerlo, el futbolista pueda posicionar a sus compañeros sin que el árbitro active la cuenta. Si, una vez con el balón en las manos, el jugador excede los cinco segundos, el saque pasa al rival. La misma lógica se aplica a los saques de meta: una vez ubicado el balón correctamente, el árbitro puede iniciar una cuenta visible de cinco segundos para la ejecución.
Una victoria con alertas y nuevas reglas para el portero
El triunfo de Escocia ante Haití, aunque ajustado, dejó señales de alerta en el equipo británico. McGinn anotó el único tanto a los 28 minutos, pero el cierre del partido fue tenso y el equipo caribeño dispuso de oportunidades para empatar. Pese a ello, Escocia lidera el grupo C por delante de Marruecos y Brasil. En paralelo, la IFAB también modificó el tiempo que tiene el portero para poner el balón en juego: ahora dispone de ocho segundos desde que controla el balón con las manos, y el árbitro realiza una cuenta regresiva en los últimos cinco. La sanción por exceder ese límite ya no es un tiro libre indirecto, sino un saque de esquina para el rival, un cambio que castiga de manera más directa la demora.
Otras reformas importantes incluyen los diez segundos que tiene el futbolista reemplazado para salir del campo; si demora deliberadamente, el jugador que entra debe esperar un minuto fuera. También se estableció que un jugador atendido dentro del terreno debe permanecer un minuto fuera, con excepciones por conmociones, golpes en la cabeza o lesiones graves. Además, el VAR podrá intervenir en errores claros de identidad en expulsiones por doble amonestación, en fallos vinculados a saques de esquina mal concedidos y en correcciones administrativas antes de reanudar el juego. La tolerancia cero ante conductas discriminatorias, sean racistas, xenófobas u homofóbicas, se refuerza con la posibilidad de usar imágenes y otros elementos probatorios para activar procedimientos disciplinarios severos, incluso si un futbolista se cubre deliberadamente la boca para evitar ser detectado.
