Mateo Pérez Rueda, un periodista de 25 años estudiante de ciencias políticas en la Universidad Nacional de Medellín y líder del medio El Confidente, fue retenido por hombres armados, maltratado físicamente y asesinado en la vereda Palmichal de Briceño, Antioquia, el lunes 5 de mayo. Según testimonios de su familia y la comunidad, el joven salió de Yarumal con el propósito de documentar la disputa territorial entre el frente 36 de las disidencias de las Farc y el Clan del Golfo, pero fue interceptado poco antes de llegar a su destino.
Tras identificarse como periodista ante unos campesinos que le indicaban el camino, Mateo fue retenido por los hombres armados, quienes le pidieron que los acompañara, dejando su motocicleta, celular y llaves en un lugar cercano al último avistamiento. A pesar de haber mencionado su profesión y su medio en Yarumal, lo sometieron a abusos corporales en múltiples formas violentas y lo asesinaron delante de los habitantes del lugar. La familia desmintió la versión inicial oficial que sugería que el periodista había ignorado advertencias e ingresado sin permiso a un retén ilegal.
Testimonio del primo y alerta municipal
Jorge Rueda, primo de la víctima, relató los detalles del suceso basándose en los informes de la comunidad. La desaparición fue alertada por la administración municipal de Briceño tras recibir avisos de campesinos, aunque hasta el momento ni la Defensoría del Pueblo, ni la Cruz Roja, ni la Iglesia, ni las fuerzas de seguridad han podido ingresar a Palmichal para recuperar el cuerpo. Mateo solía reportar sobre corrupción y violencia en el norte de Antioquia mientras se desplazaba en bicicleta, y había recibido amenazas previas por las que acudió a la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP) en busca de protección.
“No fue que se volara un retén ilegal. Al parecer, Mateo ingresó a la zona rural dirigiéndose a esta vereda, unos kilómetros antes de llegar, le preguntó a unos campesinos cómo llegar, se identificó como periodista y ellos le dieron la indicación… Llegando a la zona, lo que pasó fue que fue retenido por hombres armados, le pidieron que los acompañara, dejaron la moto, el celular y las llaves de Mateo en un lugar y él se fue con ellos”
Jorge Rueda, primo de Mateo Pérez Rueda
“A pesar de que él se había identificado como periodista y había dicho que tenía un medio en Yarumal, lo maltrataron, ‘lo abusaron de su cuerpo en muchas formas violentas’ y luego, delante de los habitantes del lugar, lo asesinaron”
Jorge Rueda, primo de Mateo Pérez Rueda
El caso ha generado conmoción en la prensa y organizaciones de derechos humanos en Colombia, destacando la peligrosidad de la zona donde “todo el mundo dice que no se puede ingresar”, según el primo de la víctima. La recuperación de la moto, el celular y las llaves confirma el relato familiar, mientras persiste la impunidad en un territorio marcado por el control armado de grupos como las disidencias de las Farc y el Clan del Golfo.
