En un emotivo homenaje que recorrió las redes sociales, Atlético Nacional conmemoró este 2 de julio el 32° aniversario del asesinato de Andrés Escobar Saldarriaga, su exdefensor y leyenda del club. A través de su cuenta oficial en X, el equipo «Verdolaga» recordó al «Caballero del fútbol» como una figura “inmortal”, destacando su legado como símbolo de integridad y los valores que definen a la institución. Escobar, quien falleció a los 27 años en Medellín en 1994, es recordado como uno de los pilares de la conquista de la Copa Libertadores en 1989 y la Copa Interamericana en 1990.
La publicación del club expresó que “Hay ausencias que el tiempo nunca logra llenar. Hoy recordamos a Andrés Escobar con el mismo cariño con el que marcó la vida de quienes compartieron con él. Su calidad humana, su humildad y su amor por estos colores siguen vivos en la memoria de toda la familia Verdolaga. Su legado permanece intacto y su recuerdo vivirá para siempre en nuestros corazones”. Con estas palabras, Atlético Nacional reivindicó la figura de Escobar, formado en sus divisiones menores y que disputó los Mundiales de Italia 1990 y Estados Unidos 1994, como una de sus “Leyendas Verdolagas”, definido por valores de excelencia, pasión, valentía y respeto.
El crimen que conmocionó al mundo
El asesinato de Andrés Escobar ocurrió en la madrugada del 2 de julio de 1994, tan solo diez días después de que anotara un autogol en el partido contra Estados Unidos que determinó la eliminación de Colombia de aquel Mundial. Ese error deportivo generó una fuerte presión mediática y social, y fue el detonante de una tragedia que, según la investigación judicial, culminó en el parqueadero de una discoteca en Medellín. El futbolista se encontraba en el lugar con un amigo y dos amigas cuando fue provocado insistentemente desde la mesa de los hermanos Pedro y Santiago Gallón, quienes estaban con un grupo de personas. “Usted no sabe con quién se está metiendo”, le advirtió Santiago Gallón, según consta en el expediente judicial. El fiscal del caso, Jesús Albeiro Yepes, relató que Escobar pidió respeto y se alejó para evitar la confrontación.
Pese a ello, al salir del establecimiento, Humberto Muñoz, conductor de los Gallón, disparó contra el futbolista con un arma calibre 38, alcanzándolo con seis disparos en la cabeza. En su declaración judicial, Muñoz manifestó: “Todavía no me habían dado la orden”, dejando abierta la duda sobre la planificación del crimen. Muñoz fue condenado a 43 años de cárcel, aunque solo cumplió 12 y fue liberado en 2005. Santiago Gallón recibió una condena de 15 meses por encubrimiento, y en 2010 fue sentenciado a 3 años y 3 meses adicionales por su apoyo a grupos paramilitares. El día del asesinato, Medicina Legal registró 40 homicidios en Medellín, en una de las jornadas más violentas de la ciudad en esa época.
«Andrés estaba con Juan Jairo Galeano y dos amigas en la discoteca. Desde la mesa de Pedro y Santiago Gallón, quienes estaban con un grupo de amigos, le empezaron a gritar. (…) Lo provocaron una y otra vez. Él pidió respeto y se alejó.»
Jesús Albeiro Yepes, fiscal del caso
El crimen causó una condena internacional inmediata, y aunque las investigaciones judiciales se consideraron cerradas con las sentencias a los responsables, siempre quedaron interrogantes sobre las verdaderas motivaciones. Andrés Escobar, nacido en Medellín el 13 de marzo de 1967, se convirtió en un símbolo de la lucha contra la violencia en el deporte. Hoy, a 32 años de su partida, Atlético Nacional reafirma su legado como un inmortal que sigue vivo en la memoria de la hinchada Verdolaga.
