El exfutbolista colombiano Camilo Zúñiga reveló en una entrevista publicada el domingo 25 de octubre de 2026 que rechazó ofertas de Boca Juniors, Millonarios, Independiente Medellín y Deportivo Cali para regresar a Atlético Nacional en enero de 2018, movido por un profundo sentido de gratitud hacia el club que lo formó. Zúñiga, quien se desempeñó como lateral derecho y defendió los colores de la selección Colombia, confesó además que su segundo ciclo en la institución verdolaga terminó apenas seis meses después de su llegada, tras la dolorosa derrota en la final de la Liga Águila 2018-I ante Deportes Tolima.
El exjugador, que tuvo su primera etapa en Atlético Nacional entre 2002 y 2008, con 130 partidos oficiales, nueve goles, cuatro asistencias y tres títulos de liga (Apertura 2005, Apertura y Finalización 2007), regresó al club tras diez temporadas en el fútbol europeo defendiendo las camisetas de AC Siena, Napoli y Watford. En la entrevista con Felipe Muñoz, Zúñiga explicó que su decisión de volver a Medellín estuvo guiada por el agradecimiento y no por consideraciones económicas.
«Siempre mi respuesta a las ofertas de esos equipos fue Nacional por gratitud, siempre les digo a los muchachos, uno vuelve a agradecer lo que por ahí inició. El tema de la gratitud es la mejor palabra que hay, y usted cuando no creo que acá va a hacer la plata que no hizo afuera»
Camilo Zúñiga, exfutbolista
La final de la Liga Águila 2018-I enfrentó a Atlético Nacional con Deportes Tolima en una serie que se definió por penales en el estadio Atanasio Girardot de Medellín, ante la afición verdolaga. Zúñiga fue expulsado al minuto 88 por una patada a Sebastián Villa, y el equipo pijao terminó llevándose el título. Ese episodio marcó profundamente al futbolista, quien reconoció que vivió la derrota con un dolor muy personal, incluso llegando a encerrarse en una finca para procesar la decepción.
«Si voy a volver, quiero ser campeón, pero no soy de que voy a volver a querer que las cosas me vayan mal, o sea un subcampeón. Las cosas se tenían que dar así, vivo muy agradecido de mi carrera, independiente de esa final, que esa tusa la tuve solo. Yo me encerré por allá, pues, hijueputa en una finca por allá. Sentía un chuzón acá»
Camilo Zúñiga, exfutbolista
La salida anticipada y el gesto sin indemnización
Pese a que su contrato tenía una duración de año y medio, hasta junio de 2019, Zúñiga decidió no continuar y acordó su salida de mutuo acuerdo con el club. En sus declaraciones, el exlateral aseguró que no recibió ningún pago por concepto de indemnización y que así se lo hizo saber al entonces presidente de Atlético Nacional, Víctor Marulanda. Su decisión, dijo, estuvo marcada por el dolor emocional de haber perdido la final y por el deseo de no prolongar una etapa que ya sentía cumplida.
«Yo le dije a Nacional ‘No parce, qué dolor que tengo acá, no’, y fuera de eso no, muchas cosas les dije, entonces me dijeron, ‘Listo, ya llamamos al abogado para que organicemos el año que…’ y yo les dije, ‘No, eso yo no necesito que me paguen’. Y fue hasta el presidente, Víctor Marulanda, pero a todos los tengo de testigo que no les cobré un peso. Les dije, ‘No, antes discúlpenme, yo vine acá por agradecimiento’, y bueno así tenía que ser»
Camilo Zúñiga, exfutbolista
Zúñiga, quien disputó Copas América y el Mundial de 2014 con la selección Colombia, manifestó que le quedó la espina de no haber logrado más títulos con Nacional en esa segunda etapa, pues llegaba al club con la intención de retirarse levantando una copa. La hinchada había pedido su regreso y los propietarios del club gestionaron su retorno, pero la derrota ante el Deportes Tolima cambió todos los planes. «Sentía que ese título lo quería el club, la hinchada y yo, sobre todo porque yo estaba llegando a retirarme», confesó el exdefensor, cerrando así un capítulo que, pese a su corta duración, quedó grabado en su memoria como una de las experiencias más intensas de su carrera.
