El exdefensor de la selección Colombia Carlos Valdés, hoy comentarista de ESPN Colombia, analizó el rendimiento del equipo de Néstor Lorenzo previo al crucial duelo de octavos de final del Mundial 2026 contra Ghana, programado para el próximo 3 de julio a las 8:30 p. m. (hora colombiana) en el Estadio Kansas City, Estados Unidos. En entrevista con Infobae Colombia, Valdés destacó la superioridad futbolística colombiana, pero advirtió sobre el equilibrio táctico y físico del rival africano, dirigido por el portugués Carlos Queiroz, quien ya conoce el fútbol colombiano tras su paso como seleccionador nacional entre 2019 y 2020, etapa considerada de fracaso.
Valdés, quien formó parte del combinado nacional en Brasil 2014, expresó que Colombia es superior en el papel, pero reconoció la complejidad del encuentro. «En este Mundial, los equipos que quizás no tienen tantas individualidades compensan con táctica y físico, lo que ha llevado a muchos partidos hasta los penales», señaló, y agregó que Queiroz es un buen entrenador cuyo paso por Colombia no fue exitoso por el desconocimiento de la idiosincrasia del futbolista colombiano y de la eliminatoria sudamericana. Para Valdés, el lugar del portugués está más en África y Asia, donde conoce mejor la cultura futbolística, y consideró que este será un duelo especial porque Queiroz seguramente querrá ganarle a Colombia, aunque la tricolor debe salir a la cancha a demostrar su superioridad.
«Colombia es superior, aunque será un partido difícil. En este Mundial, los equipos que quizás no tienen tantas individualidades compensan con táctica y físico, lo que ha llevado a muchos partidos hasta los penales. Queiroz es un buen entrenador, pero su paso por Colombia no fue exitoso por el desconocimiento de la idiosincrasia del futbolista colombiano y de la eliminatoria sudamericana. Su lugar está más en África y Asia, donde conoce mejor la cultura futbolística. Este será un duelo especial porque Queiroz seguramente quiere ganarle a Colombia. Pero Colombia debe salir a la cancha a demostrar su superioridad».
Carlos Valdés, exdefensor de la selección Colombia y comentarista de ESPN Colombia
Análisis defensivo y regularidad de la zaga
El exjugador también se refirió al rendimiento de la defensa colombiana, destacando a Davinson Sánchez como el más regular durante toda la temporada. Aunque hubo cierta preocupación por el bajo rendimiento inicial de Jhon Lucumí, Valdés aseguró que con el tiempo se consolidó y que la defensa mostró solidez, cerrando la fase de grupos con un partido casi perfecto contra Portugal. Mencionó además a Johan Mojica, Daniel Muñoz y el suplente Machado como piezas clave que han permitido a Colombia tener 26 jugadores listos para aportar, no solo once titulares.
El factor psicológico y el debate James-Quintero
Valdés puso en valor el trabajo del psicólogo deportivo argentino Marcelo Roffé, quien ya había trabajado con José Néstor Pekerman y actualmente acompaña a Néstor Lorenzo en la selección. Según el exdefensor, cada vez es más importante el aspecto mental en el fútbol, y Roffé ayuda a gestionar la presión y las emociones, aportando herramientas para que los jugadores mantengan el foco y se sientan importantes. Frente al persistente debate sobre la titularidad entre James Rodríguez y Juan Fernando Quintero, Valdés afirmó que el entrenador Lorenzo prefiere el estilo de James, no porque no le guste Quintero, sino por preferencias basadas en la realidad futbolística. James es un gran líder y jugador, mientras que Quintero es muy bueno y tendrá su momento. Consideró que tener a ambos en buen nivel amplía las alternativas del equipo.
«El trabajo de Marcelo Roffé es fundamental. Cada vez es más importante el aspecto mental en el fútbol. Él ayuda a gestionar la presión y las emociones, aporta herramientas para que los jugadores mantengan el foco y se sientan importantes. El entrenador prefiere el estilo de James Rodríguez; no es que no le guste Quintero, pero tiene preferencias basadas en la realidad futbolística. James es un gran líder y jugador. Quintero también es muy bueno y tendrá su momento. Tener a ambos en buen nivel amplía las alternativas para el equipo».
Carlos Valdés, exdefensor de la selección Colombia
Colombia, en crecimiento mundialista
Valdés cerró su análisis destacando el avance del fútbol colombiano, que ha clasificado a fase de grupos en los tres mundiales recientes (2014, 2018 y 2026) tras la eliminación en Qatar. Consideró que no era fácil para el país pensar en asistir y superar la fase de grupos, y que lograrlo es señal de evolución. Expresó su confianza en el trabajo de Néstor Lorenzo, quien fue cuestionado por su poca experiencia, pero que hoy ratifica su capacidad. Con este panorama, Colombia enfrenta a Ghana en Kansas City con la ilusión de seguir avanzando en un Mundial que ya ha dejado sorpresas y partidos definidos desde el punto penal. El equipo de Lorenzo, respaldado por una defensa sólida y el talento de sus figuras, buscará imponer su superioridad y mantener vivo el sueño de repetir la histórica campaña de 2014.
