El senador y candidato presidencial del Pacto Histórico, Iván Cepeda Castro, anunció este 23 de abril de 2025 en Pereira, Risaralda, que aceptará participar en un debate presidencial exclusivamente con Paloma Valencia, del Centro Democrático, y Abelardo de la Espriella, independiente, ambos calificados por él como representantes de la extrema derecha, excluyendo a otros aspirantes como el exalcalde de Bucaramanga Rodolfo Hernández. Esta decisión, que inicialmente había sido rechazada por Cepeda por temor a caer en la cultura del espectáculo, impone condiciones estrictas para proteger la dignidad del Pacto Histórico y la Alianza Por la Vida, evitando lo que él describe como un circo mediático antes de la primera vuelta electoral programada para el 31 de mayo de 2026.
La postura de Cepeda genera un amplio malestar entre rivales políticos y observadores, quienes le recriminan un aparente cambio de criterio respecto a las elecciones de 2022, cuando el senador del Pacto Histórico arremetió duramente contra Rodolfo Hernández por ausentarse de debates, imponer condiciones y su rol en el escándalo de corrupción de la empresa Vitalogic, por el cual Hernández fue condenado en primera instancia. En aquel entonces, Cepeda no dudó en cuestionar la superficialidad de argumentos de Hernández y su renuencia a confrontar ideas, recordando que el exalcalde solo participaba cuando era obligado por fallos de tutela.
Recordatorios de críticas pasadas y respuestas en redes
Las publicaciones en X de Cepeda de 2022 resuenan ahora con fuerza, donde acusaba a Hernández de ser tramposo, mentiroso y desvergonzado por evadir debates y usarlos como estrategia publicitaria, e incluso citaba editoriales como la de El Espectador que advertían que la ausencia de candidatos mina la democracia. Sin embargo, su rechazo inicial a este debate en Pereira y la selección exclusiva de oponentes han desatado réplicas inmediatas en la misma red social, con la periodista y excandidata presidencial Victoria Eugenia Dávila Hoyos ironizando "Y….. por supuesto, Iván Cepeda", y la senadora María Fernanda Cabal, exprecandidata, cuestionando directamente: "Cepeda, y ahora ¿quién es el tramposo, mentiroso y desvergonzado?".
"Que se olviden. No me voy a someter (…) a cualquier clase de condiciones para ese debate, ni mucho menos me prestaré al intento de someter la dignidad del Pacto Histórico o la Alianza Por la Vida a la cultura del espectáculo. No soy de los que se venden por un micrófono, una cámara o una portada de revista. No, señores. Lo mío no es caerle bien al poder"
Iván Cepeda Castro, candidato presidencial del Pacto Histórico
"Se entiende bien que el candidato Hernandez no quiera dar la cara en debates con el candidato Petro. No es solo la carencia de ideas y la superficialidad de argumentos. El problema es que puede ser confrontado por su rol en el escándalo de corrupción de la empresa Vitalogic"
Iván Cepeda Castro, senador
Este episodio reaviva el debate sobre la participación equitativa en los encuentros presidenciales, con Cepeda optando por no debatir con todos los aspirantes para priorizar confrontaciones selectivas, lo que contrasta con su llamado anterior a que Hernández diera la cara. Las críticas en redes sociales, provenientes de figuras como Dávila y Cabal, subrayan la percepción de incoherencia, en un contexto electoral que se calienta rumbo al 31 de mayo de 2026.
"Rehuye el debate. Cuando se le obliga por fallo de tutela, pone condiciones. Cuando se aceptan sus condiciones, sin objeción alguna, acusa a Petro de utilizar el debate como ‘estrategia publicitaria’. Así de tramposo, mentiroso y desvergonzado es Rodolfo Hernández"
Iván Cepeda Castro, senador (2022)
