La minera Cerrejón, uno de los mayores complejos de explotación de carbón a cielo abierto del mundo, ubicado en Barrancas, La Guajira, se trazó una ambiciosa meta de producción para 2027: alcanzar las 20 millones de toneladas de carbón, una cifra que representa un salto significativo frente a los 17 millones proyectados para este año y que busca revertir los resultados negativos de los últimos periodos, marcados por bloqueos, atentados y una compleja coyuntura comercial.
Así lo confirmó el presidente de la compañía, Edgar Alfonso, quien explicó que la operación viene de un ciclo particularmente difícil. “Cerrejón viene de unos años difíciles, especialmente el año pasado, que tuvimos que bajar producción. Nosotros veníamos produciendo alrededor de 20 o 21 millones de toneladas y tuvimos que bajar el año pasado a 16 millones de toneladas”, señaló el directivo en declaraciones recientes, sin precisar la fecha exacta de las mismas. La reducción, según detalló, obedeció al aumento de bloqueos sobre la línea férrea y a una serie de atentados contra la infraestructura de la compañía, factores que minaron la capacidad operativa de la mina.
Una operación bajo presión
Para Alfonso, el nivel actual de producción está muy por debajo de lo que la operación puede y debe rendir. “Este año esperamos producir 17, pero ese nivel de producción es un nivel muy bajo para lo que está diseñada la operación, y eso hace que, desde el punto de vista de costo, sea muy complicado”, advirtió. Operar por debajo de la capacidad instalada no solo encarece los costos por tonelada, sino que limita los beneficios que la actividad minera genera en el territorio: menos empleo, menores regalías y una menor dinámica en los encadenamientos productivos regionales. La meta de 20 millones de toneladas para 2027 apunta precisamente a corregir esa ecuación, mejorando la eficiencia de la mina y recuperando el impacto económico para las zonas donde Cerrejón tiene presencia.
El panorama, sin embargo, no depende solo de la voluntad de la empresa. La recuperación, explicó el presidente, estará supeditada a que se den tres condiciones clave: la seguridad de la infraestructura, la estabilidad de la línea férrea –vital para transportar el carbón hasta el puerto– y la capacidad de atender los mercados internacionales. A esto se suma el contexto regulatorio. En ese sentido, Alfonso se mostró optimista tras el reciente Congreso de la Asociación Colombiana de Minería. “Lo que estamos viendo ahora en este congreso y con los mensajes que estamos viendo desde el Gobierno es positivismo, que ojalá permitan que se den las condiciones para que Cerrejón pueda volver a los niveles de producción que se esperan”, afirmó, en alusión a la llegada de Abelardo de la Espriella al Ministerio de Minas y Energía.
“Lo que estamos viendo ahora en este congreso y con los mensajes que estamos viendo desde el Gobierno es positivismo, que ojalá permitan que se den las condiciones para que Cerrejón pueda volver a los niveles de producción que se esperan”
Edgar Alfonso, presidente de Cerrejón
En el plano comercial, uno de los desafíos más relevantes que enfrenta la minera es la recuperación del mercado de Israel, que se perdió abruptamente tras la decisión del gobierno de Gustavo Petro de imponer un bloqueo económico a ese país en el marco de la guerra en la Franja de Gaza. Colombia dejó de vender carbón a Israel, que rápidamente encontró nuevos proveedores, principalmente en Sudáfrica. Cerrejón busca recuperar ese cliente, pero el directivo reconoció que el proceso no será sencillo. Mientras tanto, las mineras colombianas aún no han logrado reemplazar completamente el mercado israelí con otros compradores, lo que mantiene presión comercial sobre el sector. La meta de 20 millones de toneladas para 2027, por tanto, depende no solo de la seguridad y la regulación, sino también de la capacidad de recolocar la producción en un mercado global cada vez más competitivo.
