El alcalde de Barranquilla, Alejandro Char, salió al paso de las críticas del presidente Gustavo Petro sobre el destino de los recursos nacionales para la educación en el Atlántico, afirmando que la capital del departamento aporta cerca del 75% de los recursos del Programa de Alimentación Escolar (PAE), mientras que la Nación solo contribuye con el 25%. La respuesta de Char, difundida a través de su cuenta en X el sábado 30 de mayo, se produjo un día después de que Petro, durante un cierre de jornada política en la plaza de La Paz de Barranquilla, cuestionara el uso de los fondos enviados al distrito y al departamento para oportunidades de estudio de los jóvenes.
El cruce de declaraciones ocurrió en un contexto electoral, dos días antes de las elecciones presidenciales. Petro, quien el viernes 29 de mayo se dirigió a sus simpatizantes en la región Caribe, lanzó un interrogante directo: “¿Qué pasó con los recursos que el Gobierno Nacional le envió al departamento y al distrito para que la juventud del Atlántico tuviera más oportunidades de estudiar?”.
«¿Qué pasó con los recursos que el Gobierno Nacional le envió al departamento y al distrito para que la juventud del Atlántico tuviera más oportunidades de estudiar?»
Gustavo Petro, presidente de Colombia
En su respuesta del sábado, Char sostuvo que el Gobierno Nacional no trabajó articuladamente con las regiones y dejó al país con preocupación por la inseguridad, la economía y la incertidumbre. El mandatario local también destacó los avances educativos de Barranquilla, que hoy cuenta con 16 instituciones educativas públicas en categoría A+, 28 colegios en categoría A, más de 125 mil jóvenes formados bajo el programa de educación bilingüe y más de 13.000 estudiantes en capacitación en análisis de datos, inteligencia artificial y desarrollo de software.
El intercambio entre el presidente y el alcalde evidencia las tensiones políticas en la recta final de la campaña presidencial, con Petro acusando a las administraciones locales de no ejecutar correctamente los recursos, y Char defendiendo la gestión distrital y reclamando una mayor colaboración del Gobierno central para enfrentar los desafíos de la juventud en la región Caribe.
