Colombia registró en agosto de 2026 una tasa de desempleo de 9,4%, la tercera más alta entre los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (Ocde), solo superada por España (10%) y Finlandia (9,9%). Así lo reveló el más reciente informe del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), que además ubicó a Chile en el mismo nivel que Colombia, con un 9,4%. El promedio de desocupación entre los 38 países miembros de la Ocde se situó en 5%, lo que significa que la brecha de Colombia frente a ese indicador es de 4,4 puntos porcentuales.
El reporte del Dane para agosto de 2026 muestra la primera caída anual del empleo en Colombia desde julio de 2024, tras 25 meses consecutivos de crecimiento, y la primera disminución urbana desde marzo de 2021. Frente a agosto de 2025, la tasa de desempleo subió 0,8 puntos porcentuales, al pasar de 8,6% a 9,4%. En términos absolutos, el país perdió 126.000 ocupados, y en las áreas urbanas la reducción neta fue de 188.000 puestos de trabajo. La tasa global de participación nacional bajó de 63,9% a 63,3%, mientras que la tasa de ocupación nacional descendió de 58,4% a 57,4%.
Sectores y ciudades en contraste
Los sectores que más empleos perdieron en el último año fueron manufacturas (240.000 ocupados menos), actívidades artísticas y entretenimiento (102.000), agricultura (91.000), inobiearias (31.000), finacieras (27.000) y alojamiento y comida (17.000). En contraparte, comercio y reparación de vehículos sumó 150.000 nuevos ocupados; administración pública, educación y salud, 96.000; construcción, 80.000; transporte y almacenamiento, 48.000; y actívidades profecionales, 14.000.
El Dane desagregó los datos por 23 ciudades y áreas metropolitanas. En las 13 principales, la tasa de desempleo en agosto fue de 9,1%, frente a 7,8% un año antes. Entre las capitales con mayor desocupación en el trimestre junio-agosto de 2026 se destacaron Quibdó (23,8%), Cartagena (14,4%), Sincelejo (12,9%), Tunja (12,5%), Ibagué (11,8%), Montería (11,7%), Riohacha (11,4%), Neiva (10,2%), Valledupar y Cúcuta (10,1%). En el extremo opuesto, las menores tasas se registraron en Bucaramanga área metropolitana (7,3%), Medellín área metropolitana (7,5%), Bogotá D.C. (7,9%), Pereira (7,9%), Villavicencio (8%), Florencia (8,2%), Santa Marta (8,6%) y Manizales (8,7%).
Factores coyunturales y contexto internacional
El informe de DaviBank, citado en fuentes del análisis, vinculó parte del aumento del desempleo con el terremoto del 10 de agosto de 2026, por la alta participación de manufactura, entretenimiento y agro en regiones afectadas, especialmente Cali. La desocupación nacional alcanzó su mayor nivel para un mes de agosto desde 2024.
A nivel de la Ocde, el promedio de desempleo de 5% se mantiene próximo al mínimo histórico de 4,8% alcanzado en junio de 2023. España y Finlandia son los únicos países de la organización con tasas superiores a la de Colombia. En contraste, la Unión Europea registró un desempleo de 6,1% en agosto y la eurozona, 6,4%. La tasa de empleo de la Ocde marcó un récord histórico de 70,4% en el segundo trimestre de 2025, y la participación laboral alcanzó un máximo de 74,2%. En el mismo período, Colombia fue el país que más incrementó su tasa de ocupación, con 1,5 puntos porcentuales.
El Dane también reportó que 15,1 millones de personas se encuentran fuera de la fuerza laboral: el 53,9% se dedica a oficios del hogar y el 23,5% estudia. Las posiciones ocupacionales que más aportaron negativamente a la variación de ocupados fueron jornaleros, peones y empleados domésticos, con -0,6 y -0,5 puntos porcentuales respectivamente.
