José Andrés Duarte, presidente ejecutivo de Cotelco, la Asociación Hotelera y Turística de Colombia, lanzó un urgente llamado a los candidatos presidenciales ante la profunda crisis que azota al sector turístico del país, evidenciada por una drástica caída en la ocupación hotelera que pasó del 61,4 por ciento en 2022 al 50,9 por ciento en el periodo reciente, junto con la pérdida de más de 13.000 empleos directos y una disminución de 500.000 viajeros nacionales respecto a 2019. En declaraciones a Portafolio y respaldadas por datos de Cotelco recopilados entre 2019 y 2025, Duarte presentó cinco prioridades clave para revertir esta situación, enfocadas en reducir impuestos como el IVA del 19 por ciento vigente desde el 1 de enero de 2023, regular el sector frente a la informalidad y recuperar el empleo formal en un contexto de más de 10.000 hoteles formales registrados a principios de 2026.
El sector, que había experimentado un crecimiento sostenido impulsando miles de hoteles formales, enfrenta ahora presiones fiscales y operativas agravadas por el retorno del IVA al 19 por ciento en alojamientos, lo que genera una pérdida cercana a los 800.000 millones de pesos entre 2023 y 2025 para los prestadores formales, además del aumento promedio del 21 por ciento en la nómina en enero, no solo por el ajuste del salario mínimo del 23,7 por ciento en pequeños hoteles, sino por toda la estructura salarial, y la inminente Reforma Laboral de 2025 que encarece aún más las operaciones en un rubro que funciona las 24 horas los siete días de la semana, con jornada nocturna iniciando a las 7:00 p.m. con recargo y domingos y festivos entre el 75 y 100 por ciento.
La informalidad como principal amenaza
Duarte subrayó que la informalidad ha crecido de manera abismal, afectando la competencia justa y limitando la generación de valor y empleo, con el 90 por ciento de los inmuebles turísticos reportando cero empleo según el Registro Nacional de Turismo, que cuenta con cerca de 67.000 establecimientos, mientras que cuatro plataformas digitales ofrecen 104.000 alojamientos, lo que reduce la competitividad de los formales que compiten con un 19 por ciento de sobrecosto por IVA que deben transferir al consumidor y entregar a la DIAN.
«La coyuntura es compleja y desafiante porque vemos un crecimiento abismal de informalidad, que afecta las condiciones de competencia justa y limita la generación de valor y de empleo».
José Andrés Duarte, presidente ejecutivo de Cotelco
Entre las prioridades destacadas por Cotelco se encuentran la formalización de las plataformas digitales, una regulación laboral adaptada a las particularidades del turismo como la movilidad de los jóvenes y la garantía de empleo digno, pensando en el Código Sustantivo del Trabajo, y medidas para contrarrestar cómo muchos empresarios, especialmente de negocios pequeños, ven comprometidas sus operaciones por estos incrementos que contrajeron el dinamismo post-pandemia.
«Muchos empresarios, sobre todo quienes tienen negocios pequeños, ya ven comprometidas sus operaciones».
José Andrés Duarte, presidente ejecutivo de Cotelco
«Ese incremento contrajo el dinamismo que traía el sector en términos de crecimiento y recuperación. Los prestadores de servicios turísticos formales compiten ahora con un 19% de sobrecosto por el IVA, que deben transferir al consumidor y luego entregar a la Dian».
José Andrés Duarte, presidente ejecutivo de Cotelco
Este llamado se realiza en el marco de las elecciones presidenciales, con el objetivo de reactivar un sector vital para la economía colombiana, según datos de Cotelco y reportes de Colprensa, en un contexto donde la informalidad ampliada no solo devora empleos formales sino que distorsiona el mercado, como evidencian las discrepancias entre registros oficiales y ofertas digitales, instando a los aspirantes a priorizar estas cinco medidas para un turismo competitivo y sostenible.
«El 90% de los inmuebles turísticos reporta cero empleo, según el Registro Nacional de Turismo. Aunque el registro cuenta con cerca de 67.000 establecimientos, al revisar cuatro plataformas digitales, encontramos 104.000 alojamientos».
José Andrés Duarte, presidente ejecutivo de Cotelco
«Regulación laboral: el sector turismo tiene particularidades que deben reflejarse en el Código Sustantivo del Trabajo, pensando en los intereses de los jóvenes, la movilidad laboral y la garantía de empleo digno y formal».
José Andrés Duarte, presidente ejecutivo de Cotelco
