Deportivo Cali e Independiente Santa Fe definirán por cuarta vez en la historia el título de la Liga Femenina colombiana, tras el triunfo del conjunto azucarero por 3-2 en el partido de ida disputado en Tunja. La final de la temporada 2026 enfrenta a los dos clubes más ganadores del torneo, cada uno con tres estrellas en su palmarés: Santa Fe se coronó campeón en 2017, 2020 y 2023, mientras que Deportivo Cali lo hizo en 2021, 2024 y 2025.
Ambas instituciones han construido proyectos deportivos sostenidos en la formación de cantera y en inversiones económicas que superan los 4.000 millones de pesos colombianos en el caso del conjunto caleño, según reveló Jhon Alber Ortíz, líder del proyecto deportivo femenino de Deportivo Cali. Santa Fe, que cumple una década con su rama femenina y es el único club que ha participado en las diez ediciones de la Liga, basa sus nóminas en jugadoras propias antes que en contrataciones internacionales, un modelo que David Chaves, gerente deportivo del equipo femenino cardenal, define como una evolución constante desde la base.
La apuesta por la cantera como sello de identidad
David Chaves recordó que desde el nacimiento del proyecto femenino en Santa Fe hubo una convicción clara: ser campeones, tal como lo logró la rama masculina con el primer título en Colombia. “Hubo una convicción desde el inicio: hombres, primer campeón en Colombia, y desde el inicio hubo mujeres, primer campeonato, tenemos que ser campeones para fútbol femenino”, afirmó el directivo. Chaves subrayó que nunca se ha priorizado la búsqueda de refuerzos internacionales, sino el crecimiento desde las divisiones menores: “Nunca se ha pensado cómo vamos a traer refuerzos internacionales, que los mejores. No. Siempre ha habido como una evolución desde cantera en Santa Fe”.
“Hubo una convicción desde el inicio: hombres, primer campeón en Colombia, y desde el inicio hubo mujeres, primer campeonato, tenemos que ser campeones para fútbol femenino”
David Chaves, gerente deportivo del equipo femenino de Santa Fe
En la misma línea, el gerente destacó el esfuerzo por dignificar la profesión de las jugadoras: “Siempre se ha luchado porque las niñas estén muy bien, por darles una profesión digna”. Además, aseguró que la puerta de la selección Colombia siempre estará abierta para sus futbolistas: “La selección siempre va a tener un lugar”. Actualmente, Santa Fe aporta a la selección Colombia sub-20 a Juana Ortegón, Brenda Cardona e Isabella Díaz, mientras que Mariana Silva fue transferida al Madrid CFF de España.
Infraestructura, inversión y proyección internacional
Deportivo Cali, que ha disputado cinco finales de liga y participado en cinco de las últimas seis ediciones de la Copa Libertadores Femenina, cuenta en su plantel actual con cuatro jugadoras surgidas de su cantera: Paula Medina, Stefania Perlaza, Melanin Aponza e Ingrid Guerra. El subtítulo obtenido en la Libertadores 2025 permitió financiar la construcción de un camerino propio para el equipo femenino. Por su parte, Santa Fe entrena en la sede de Tenjo con las mismas condiciones que el equipo masculino: camerino, gimnasio, cancha, meriendas y restaurante. Ambos clubes disponen de médicos, deportólogos, fisioterapeutas, trabajadora social, psicología, nutricionista y un cuerpo técnico independiente al de la rama masculina, bajo la dirección de Ómar Ramírez en Santa Fe.
La proyección internacional también marca la diferencia. Deportivo Cali ha exportado jugadoras como Linda Caicedo, Manuela Pavi y Jorelyn Carbalí al fútbol extranjero. Valerin Loboa, campeona con el club azucarero, milita actualmente en Norteamérica y es convocada habitualmente a la selección Colombia. Lina Arboleda y Jimena Ospina, también exintegrantes del equipo caleño, continúan su carrera en otros clubes colombianos y representan al país en torneos internacionales. Pese a estos avances, David Chaves prefirió no revelar el presupuesto del equipo femenino de Santa Fe y señaló que la boletería y los patrocinios siguen siendo limitaciones comerciales importantes para el desarrollo del fútbol femenino en Colombia.
