El Ejército de Liberación Nacional (ELN) denunció que cuatro civiles que mantenía retenidos por motivos económicos en un campamento del Frente José María Becerra perdieron la vida durante el bombardeo de la Operación Ónix, ejecutado por las Fuerzas Militares y la Policía Nacional el pasado 22 de octubre en zona rural de El Tambo, Cauca. Según la guerrilla, estas personas se encontraban en calidad de secuestrados y estaban a punto de ser liberadas cuando ocurrió el ataque que, además, acabó con la vida de diez de sus integrantes, incluyendo a alias Marcos Pacífico o comandante Américo. El comunicado, emitido el 9 de noviembre por el Frente de Guerra Suroccidental Comandante Carlos Alberto Troches Zuleta, asegura que el Gobierno del presidente Abelardo de la Espriella ocultó la verdad sobre el destino de esas cuatro personas.
La denuncia del ELN introduce una versión de los hechos que contrasta con el reporte oficial del Gobierno, el cual no mencionó la presencia de civiles retenidos en el campamento ni el hallazgo de cuerpos que no correspondieran a miembros de la guerrilla. Mientras el Ejecutivo celebró la baja de alias Marcos Pacífico, un combatiente de origen afro con más de tres décadas en la organización, y de alias Ochenta o Murillo, además de la incautación de siete fusiles, una pistola y dos granadas, el ELN calificó la operación como un «bombardeo indiscriminado». La capacidad del campamento, según información de inteligencia, era de aproximadamente 25 personas, lo que abre interrogantes sobre si otras personas lograron huir o también resultaron afectadas.
Gobierno defiende operación y no se pronuncia sobre denuncia
El presidente Abelardo de la Espriella se refirió a la Operación Ónix como un éxito contra el crimen organizado. «En zona rural de El Tambo, Cauca, nuestras Fuerzas Militares y la Policía Nacional ejecutaron la Operación Ónix, en la que diez integrantes del ELN murieron en desarrollo de operaciones, entre ellos alias ‘Marcos Pacífico’ y alias ‘Ochenta’ o ‘Murillo’», afirmó el mandatario, quien además prometió continuar «persiguiendo a sus cabecillas, desmantelando sus estructuras y recuperando cada territorio donde pretendan imponer el terror». En la misma línea, el ministro de Defensa, Jorge Mora, declaró: «Diez delincuentes muertos en desarrollo de operaciones militares en la Operación Ónix, incluidos dos de sus principales cabecillas. En el Cauca, el Estado avanza y el crimen retrocede». Ninguna de las dos autoridades se ha pronunciado hasta el momento sobre la acusación del ELN, que involucra a cuatro víctimas civiles no reportadas oficialmente.
«Murió nuestro comandante Américo o Marcos, junto a otros compañeros de su unidad, además de 4 civiles que se mantenían en ese campamento en calidad de retenidos»
Frente de Guerra Suroccidental Comandante Carlos Alberto Troches Zuleta (ELN)
La controversia deja múltiples preguntas sin resolver. Más allá de las cifras de bajas en combate, la denuncia del ELN pone sobre la mesa la identidad de los cuatro civiles que, según la guerrilla, murieron en el bombardeo, las circunstancias de su muerte y si las autoridades encontraron o no sus cuerpos entre los restos del campamento. Mientras el Gobierno mantiene su versión de una operación quirúrgica contra el terrorismo, la sombra de víctimas no reconocidas amenaza con empañar el resultado militar y reabrir el debate sobre los métodos empleados en la lucha contrainsurgente en el Cauca, una región históricamente golpeada por el conflicto armado.
