La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos elevó al 12,5% el arancel adicional que se aplica a las flores colombianas, tras haberlo fijado en 10% hace algunos meses. Laura Valdivieso, presidenta de Asocolflores, confirmó la decisión y advirtió que este incremento agrava las presiones sobre un sector que ya enfrenta el alza de costos laborales, de insumos agrícolas y de fletes, sumado a una revaluación del peso estimada en 26% en el último año y medio, lo que representa una pérdida equivalente en ingresos para los exportadores.
Colombia es el principal proveedor de flores de Estados Unidos, con el 60% de las importaciones de ese producto, y el mercado estadounidense absorbe el 80% de las exportaciones colombianas, que suman cerca de 2.000 millones de dólares anuales. Hasta el año pasado el sector estaba libre de aranceles gracias al Tratado de Libre Comercio vigente desde mayo de 2012. Sin embargo, la nueva medida afecta al 33% de los productos colombianos gravados, mientras que otros como café, petróleo, carbón, banano y aguacate fueron excluidos.
Valdivieso explicó que, aunque formalmente el arancel lo paga el importador estadounidense, “ese arancel adicional genera una conversación entre vendedores y compradores sobre quién lo asuma. En algunos casos es el exportador, en algunos casos es el importador”. La dirigente gremial también destacó el impacto bilateral: “Son 240 mil empleos en Colombia y cerca de 220 mil empleos en Estados Unidos en toda la cadena de distribución. Las consecuencias económicas se van a ver de ambos lados”.
«Estados Unidos representa el 80% de las flores que Colombia exporta al mundo. Son cerca de 2.000 millones de dólares anuales en flores que llegan a Estados Unidos todos los años».
Laura Valdivieso, presidenta de Asocolflores
La acumulación de factores adversos —aumento de costos, revaluación y ahora el nuevo arancel— generan un impacto significativo, por lo que Asocolflores confía en que el Gobierno colombiano actúe con rapidez. “Confiamos en que el nuevo gobierno actuará muy rápidamente y emprenderá las acciones que correspondan para lograr que Colombia reciba un mejor tratamiento en materia de acceso al mercado de Estados Unidos, que es su principal socio comercial”, afirmó Valdivieso.
La decisión de Washington no explicita las razones del incremento arancelario para las flores, pero el sector espera que las gestiones diplomáticas permitan revertir o mitigar la medida, que encarece el producto colombiano frente a otros competidores en el mercado estadounidense y pone en riesgo una cadena productiva que genera empleo en ambos países.
