El gobierno de Estados Unidos evalúa la donación de tres drones MQ-9A Reaper a Colombia en calidad de préstamo, un paquete de cooperación militar que busca reforzar las labores de vigilancia y reconocimiento contra grupos criminales. La iniciativa fue discutida el martes 8 de septiembre durante el encuentro entre el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, y el presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, aunque el trámite aún requiere permisos y autorizaciones pendientes para materializarse. Los equipos, fabricados por General Atomics Aeronautical Systems, serían destinados a apoyar a la fuerza pública colombiana en la identificación de objetivos y el monitoreo de organizaciones armadas antes de la ejecución de operativos.
Los MQ-9A Reaper, evolución del conocido Predator, cuentan con una autonomía de vuelo superior a las 27 horas y pueden alcanzar una altitud máxima de 15.240 metros (50.000 pies), así como una velocidad de 444 kilómetros por hora (240 nudos). Su capacidad de carga útil es de 1.746 kilogramos en total, de los cuales hasta 1.361 pueden destinarse a armamento externo, como coheteras, además de los sensores de observación que incluyen sistemas electroópticos, infrarrojos, radares, equipos de apoyo electrónico y designadores láser. Esta tecnología permitiría a Colombia realizar misiones de vigilancia prolongadas y precisas contra estructuras criminales, en un contexto donde la cooperación de inteligencia estadounidense ya ha participado en operativos recientes, como el desarrollado en Riohacha, La Guajira, donde murió alias Bendito Menor, cabecilla de las Autodefensas Conquistadores de la Sierra Nevada, junto a otros tres integrantes.
Capacidades técnicas y contexto de la donación
El MQ-9A Reaper, cuyo primer vuelo data de 2001, es utilizado tanto por la Fuerza Aérea de Estados Unidos como por la Real Fuerza Aérea Británica, y destaca por su arquitectura de aviónica con triple redundancia y un sistema de control de vuelo tolerante a fallos. Colombia busca emplear estos drones para reforzar la vigilancia previa a las acciones de la Fuerza Pública, optimizando la recolección de inteligencia en tiempo real. No obstante, el alcance concreto de su uso dependerá de las condiciones que se definan en el acuerdo final, el cual aún debe superar los procesos de autorización y permisos tanto en Washington como en Bogotá. La megadonación representa un paso significativo en la cooperación bilateral contra el crimen organizado, aunque su implementación efectiva queda sujeta a los plazos diplomáticos y administrativos.
