Dos futbolistas nacidos en Colombia defendieron los colores de Suiza en Copas del Mundo, un dato que cobra especial relevancia en la antesala del partido de octavos de final del Mundial 2026 entre ambas selecciones, programado para el martes 7 de julio a las 3:00 p.m. (hora colombiana) en el estadio BC Place de Vancouver, Canadá. Se trata de Alessandro Frigerio Payán y Johan Vonlanthen Benavides, dos delanteros que, pese a haber nacido en territorio colombiano, forjaron sus carreras en el fútbol suizo y representaron a ese país en la máxima cita orbital.
Frigerio, nacido en Tumaco (Nariño) el 15 de noviembre de 1914, es el primer colombiano en disputar un Mundial, aunque no llegó a saltar al campo en Francia 1938. Hijo de un inmigrante suizo y una colombiana, emigró a Suiza siendo niño y desarrolló una carrera notable como goleador: en 299 partidos de primera división suiza marcó 227 goles, fue tres veces máximo artillero, ganó la Copa de Suiza en 1936 con Young Fellows y la liga en 1941 con Lugano. Con la selección helvética jugó 10 encuentros internacionales. Por su parte, Vonlanthen nació en Santa Marta el 1 de febrero de 1986 y llegó a Suiza a los 12 años junto a su madre. Se formó en clubes suizos como FC Flamatt y Young Boys, debutó como profesional a los 15 años y en la máxima categoría a los 16. Fue convocado para los mundiales de Alemania 2006 y Sudáfrica 2010, aunque no pudo jugar por lesiones. Su hito más recordado lo logró en la Eurocopa 2004, cuando con 18 años se convirtió en el goleador más joven en la historia del torneo al anotarle a Francia. En total, sumó 40 partidos y 7 goles con Suiza.
Un vínculo histórico entre Colombia y Suiza
El único antecedente de este duelo en una Copa del Mundo se remonta a Estados Unidos 1994, cuando Colombia venció 2-0 con anotaciones de Hernán ‘Carepa’ Gaviria y Harold Lozano. Ahora, el 7 de julio de 2026, ambas selecciones volverán a enfrentarse en los octavos de final de un Mundial que, por primera vez, se disputa en tres países: Canadá, Estados Unidos y México. El escenario será el BC Place de Vancouver, con capacidad para más de 54.000 espectadores.
Vonlanthen, quien jugó también en PSV Eindhoven, NAC Breda, Brescia, Red Bull Salzburgo y en Colombia con CD Itagüí, se retiró en 2018. Aunque mantuvo contacto con familiares en Santa Marta y en algún momento consideró representar a la Selección Colombia, su formación juvenil en Suiza definió su carrera internacional. Frigerio falleció en 1995, pero su legado como el primer colombiano en pisar un Mundial —así fuera sin minutos— permanece como curiosidad histórica. La presencia de estos dos futbolistas colombianos bajo la camiseta suiza agrega un matiz humano y particular a la previa del cruce eliminatorio entre dos países que, 88 años después de la primera experiencia de Frigerio, volverán a medirse en la Copa del Mundo.
