En una decisión que ha generado un profundo debate en el ámbito laboral colombiano, el Ministerio del Trabajo, bajo la dirección de la ministra Natalia López y en el marco del gobierno del presidente Abelardo de la Espriella, derogó once circulares administrativas que habían sido expedidas durante la administración anterior de Gustavo Petro. La medida se oficializó mediante la Resolución 2708 de 2026, con fecha del 20 de agosto, y busca, según la cartera, “brindar mayor claridad y seguridad jurídica” a trabajadores, empleadores, organizaciones sindicales y la ciudadanía en general. La decisión contó de inmediato con el respaldo del gremio empresarial Fenalco, mientras que las centrales sindicales, lideradas por la CUT, expresaron su más enérgico rechazo, al considerar que se inicia un desmonte de los derechos laborales conquistados.
Las once circulares derogadas fueron emitidas entre septiembre de 2025 y julio de 2026, durante el gobierno de Gustavo Petro y antes de que Abelardo de la Espriella asumiera la presidencia. El Ministerio del Trabajo explicó que la revisión jurídica y de técnica normativa concluyó que dichas circulares incumplieron su finalidad, quedaron superadas o requerían ajustes en el instrumento jurídico. La entidad señaló que la depuración busca “una distinción entre disposiciones obligatorias, protocolos internos y documentos pedagógicos u orientadores”. En su comunicado oficial, el Ministerio fue enfático en aclarar que la derogación no modifica, reduce ni elimina los derechos de los trabajadores, y que no suspende las funciones del Ministerio ni afecta los trámites en curso.
Respaldo empresarial y críticas sindicales
El presidente de Fenalco, Jaime Alberto Cabal, valoró positivamente la rápida decisión de la nueva ministra Natalia López. “Las medidas que impactan a los empleadores deben tener sustento legal y respetar estrictamente las competencias de cada autoridad”, afirmó Cabal, quien agregó que “la seguridad jurídica es fundamental para generar confianza, proteger el empleo y promover la formalidad”. En una declaración más contundente, el dirigente gremial sostuvo que la derogación “devuelve la tranquilidad a los empleadores por el hecho que tumba 11 circulares que eran prácticamente una reforma laboral que negó el Congreso de la República durante el gobierno pasado y que el Gobierno Petro se atrevió a sacarla por decreto sin el contenido de la legalidad”. Fenalco expresó su disposición a seguir trabajando con el Ministerio en una regulación que, a su juicio, mantenga “un equilibrio adecuado entre empleadores y trabajadores”.
Del lado opuesto, el presidente de la Central Unitaria de Trabajadores (CUT), Fabio Arias, calificó la medida como “el inicio del desmonte de los derechos laborales en Colombia”. Arias puso especial énfasis en la derogatoria de la Circular 0049 de 2026, la cual había sido expedida para dar cumplimiento a una orden de la Corte relacionada con la protección de personas con discapacidad. “La depuración administrativa no puede convertirse en desregulación laboral ni en un retroceso en materia de derechos”, advirtió Arias. La CUT, junto con otras centrales como la CDP, la CGT y la CPC, conformaron el Comando Nacional Unitario para rechazar la resolución, argumentando que las circulares derogadas “desarrollaban orientaciones sobre materias esenciales de la legislación laboral y de la función de inspección, vigilancia y control”.
“La derogación de estas circulares no modifica, reduce ni elimina los derechos de los trabajadores”
Ministerio del Trabajo (comunicado oficial)
“Valoramos positivamente esta rápida decisión de la nueva ministra de Trabajo, Natalia López. Las medidas que impactan a los empleadores deben tener sustento legal y respetar estrictamente las competencias de cada autoridad”
Jaime Alberto Cabal, presidente de Fenalco
“Empezó el desmonte de los derechos laborales en Colombia. Es particularmente grave la derogatoria de la Circular 0049 de 2026, que fue expedida para dar cumplimiento a una orden de la Corte relacionada con la protección de personas con discapacidad. La depuración administrativa no puede convertirse en desregulación laboral ni en un retroceso en materia de derechos”
Fabio Arias, presidente de la CUT
Contexto de una reforma que divide al país
La decisión del gobierno de Abelardo de la Espriella se produce en medio de un ambiente político tenso, luego de que la Reforma Laboral de 2025, impulsada durante el gobierno de Gustavo Petro, devolviera derechos a aproximadamente diez millones de trabajadores. Sin embargo, esa reforma no logró ser aprobada en el Congreso en su totalidad, y el gobierno anterior intentó implementar parte de su contenido a través de las circulares ahora derogadas. La ministra Natalia López, quien reemplazó a Antonio Sanguino al frente del Ministerio del Trabajo, ha defendido la medida como un ejercicio de depuración normativa necesario para garantizar la seguridad jurídica. La CUT, por su parte, exige al Ministerio retomar las directrices que garanticen los derechos de la reforma laboral y convocar a un diálogo social profundo que evite lo que consideran un retroceso histórico en la protección de los trabajadores colombianos.
