El Gobierno nacional presentó formalmente ante el Congreso de la República la denominada Ley de Rescate Económico, una iniciativa que busca enfrentar la crisis fiscal que, según las autoridades, amenaza con llevar al país a la quiebra. En una rueda de prensa liderada por el vicepresidente José Manuel Restrepo y el viceministro técnico de Hacienda, Juan Sebastián Betancur, se defendió el proyecto asegurando que no se aumentará la carga del IVA para la población de menores ingresos. La propuesta, que incluye un ajuste fiscal, recorte de gasto público y cambios en la estructura tributaria, fue radicada en el legislativo en medio de un clima de urgencia y polarización política.
“Arreglar hoy es mejor que quebrar mañana. El gobierno anterior nos dejó una bomba de tiempo, y por eso presentamos la Ley de Rescate Económico para salvar a Colombia de la quiebra, de perder 360.000 empleos y de entrar en recesión”, afirmó Restrepo al justificar la necesidad de la medida. Según el Gobierno, el deterioro de las finanzas públicas hace indispensable una intervención que evite que la deuda del Gobierno central se vuelva impagable, prevenga la pérdida masiva de puestos de trabajo y detenga una recesión que ya se asoma en el horizonte económico.
La propuesta contempla, entre otros puntos, una reducción del 50% en el gasto de contratos de prestación de servicios, un recorte del 20% en los gastos de funcionamiento del Estado, y la revisión de más de 250 transferencias y 50 fondos públicos que, según las autoridades, fragmentan el gasto y abren espacios a la corrupción. El exministro de Hacienda Mauricio Cárdenas, quien apoya el proyecto, señaló que el recorte en gasto público asciende a 40 billones de pesos. Además, la iniciativa propone racionalizar las compras públicas y reorganizar ministerios y entidades del Estado.
Los detalles del ajuste y el IVA
El viceministro Betancur fue enfático en desmentir los rumores sobre un alza generalizada del impuesto al consumo. “No es cierto que con esta ley de rescate aumente la carga de IVA para el colombiano de a pie. Diecinueve millones de colombianos que tienen un nivel bajo de ingresos, que históricamente han pagado en promedio ciento treinta y ocho mil pesos al mes por IVA, con esta ley de rescate les devolveremos todo ese recurso”, explicó. Según sus declaraciones, 35 millones de colombianos, es decir dos de cada tres ciudadanos, no asumirán una carga adicional de IVA. La canasta básica, los servicios de salud y educación quedarán fuera de cualquier modificación tributaria. La tarifa general del impuesto se mantiene en 19%, mientras que el 70% del ajuste fiscal recae sobre el propio Estado colombiano.
“Y en general, dos de cada tres colombianos, es decir, treinta y cinco millones de colombianos, no asumirán una carga de IVA adicional a la que hoy ya asumen. La canasta básica está fuera de esta discusión. Ni los alimentos esenciales, ni los servicios o bienes relacionados con la salud o con la educación harán parte de esta reforma”
Juan Sebastián Betancur, viceministro técnico de Hacienda
Sin embargo, la iniciativa sí eliminaría tratamientos preferenciales del IVA y extendería el tributo a productos y servicios que hoy no están gravados, lo que ha generado polémica. En particular, el IVA a la medicina prepagada pasaría del 5% al 19%, un punto que el senador Christian Garcés, del Centro Democrático, cuestionó abiertamente, aunque respaldó el recorte de gasto, la reorganización de ministerios, la disminución de la tarifa de renta empresarial y las medidas para promover inversión y empleo. Por su parte, el exministro Mauricio Cárdenas manifestó su apoyo al proyecto, mientras que el presidente del Senado, Honorio Henríquez, garantizó un debate plural, aunque advirtió que el ajuste no debe implicar más impuestos para los ciudadanos. Gabriel Vallejo, director del Centro Democrático, defendió un Estado pequeño con bajos impuestos, y el senador Andrés Forero respaldó la reducción del gasto pero no la mayoría de las disposiciones tributarias de la ley. El debate en el Congreso se anticipa intenso, con posiciones divididas entre quienes exigen un ajuste profundo del Estado y quienes temen que la carga termine recayendo sobre los sectores medios y altos de la población.
