El expresidente Gustavo Petro lanzó duras acusaciones contra el gobierno de Abelardo de la Espriella, a quien señaló de haber engañado a los departamentos de Caldas, Risaralda y Quindío con decisiones clave sobre el cobro de peajes y el futuro del aeropuerto Aerocafé. A través de un mensaje en la red social X, acompañado de un video del representante a la Cámara Santiago Osorio, del Pacto Histórico, Petro afirmó que el modelo de concesiones viales convierte el trabajo en “renta para corruptos” y denunció que la administración actual prolongó por 30 años el esquema de concesión privada mediante el proyecto IP Conexión Centro, al tiempo que congeló los recursos para el aeropuerto de Palestina.
La controversia se centra en la resolución 745, expedida durante el Gobierno anterior, que estableció una tarifa diferencial de 700 pesos para seis peajes de la región: Las Pavas, San Bernardo, Santágueda, Tarapacá I, Tarapacá II y Circasia. Este beneficio, destinado a campesinos, transportadores y estudiantes, fue modificado por el gobierno de De la Espriella, que ahora exige a los usuarios presentar un recibo de servicios públicos, comprar un dispositivo TAG y registrar al menos ocho pasos mensuales por el peaje para acceder a la tarifa.
Los detalles de la controversia
Petro cuestionó además la extensión de la concesión de Autopistas del Café, que inicialmente debía revertir al Estado en febrero de 2027, según el exmandatario y el representante Osorio. El gobierno actual, en cambio, la mantiene hasta septiembre de 2027 y proyecta una nueva concesión por tres décadas bajo el nombre IP Conexión Centro. Osorio advirtió que este nuevo proyecto podría destinar recursos recaudados en Caldas a financiar la vía Alcalá-La Paila, en el Quindío. Petro defendió que el Estado, a través de Invías, puede mantener las carreteras sin concesiones privadas, modelo que consideró oneroso para los ciudadanos y beneficioso solo para los concesionarios.
«Abelardo engañó a Caldas, Risaralda y Quindío. Una región tan rica y hermosa, apta para ser más rica que ahora, no puede impedir la libre movilidad de la gente que trabaja allí. Por eso decidí quitar los peajes del que solo gana un pulpo privado. Aproveche que su contrato de concesión se vencía para levantar peajes y no prolongarlos», escribió Petro en su cuenta de X.
Gustavo Petro, expresidente de Colombia
El exmandatario también criticó que el gobierno actual, según él, “le quita dineros al aeropuerto de Palestina y lo congela nuevamente”, a pesar de las proyecciones de un aumento del 12 % en el transporte de pasajeros y carga. En contraste, la administración de De la Espriella ha anunciado medidas para destrabar los proyectos: designó a Claudia Pilar Calderón como representante presidencial ante el Comité Fiduciario de Aerocafé, reactivará obras, gestionará recursos para la terminal y preparará la ampliación de la pista. En materia vial, se priorizan el puente de La María, el puente sobre el río Cauca en conexión con Pácora y el ramal La Manuela-Palestina para conectar con el aeropuerto.
La ministra de Transporte, Elsa Noguera, el gobernador de Caldas, Henry Gutiérrez Ángel, el alcalde de Manizales, Jorge Eduardo Rojas, y directivos de Inficaldas y Pro Caldas acordaron una hoja de ruta para avanzar en estos proyectos. Petro, sin embargo, insistió en que el modelo de concesiones privadas encarece la movilidad y desvía recursos públicos hacia intereses privados. “Cuando el producto del trabajo se vuelve renta para corruptos, se empobrece el que trabaja y la región entera”, sentenció, en un mensaje que resuena en el Eje Cafetero mientras se define el futuro de sus principales infraestructuras.
