El embalse de la central hidroeléctrica Hidroituango alcanzó el lunes 9 de noviembre de 2026 la cota 420, su nivel máximo de operación, con lo que acumula 400 millones de metros cúbicos adicionales de agua para reforzar la generación eléctrica durante los meses críticos del fenómeno de El Niño. John Maya Salazar, gerente general de Empresas Públicas de Medellín (EPM), y Federico Gutiérrez, alcalde de Medellín, encabezaron la visita a la obra junto a la ministra de Minas y Energía, María Nohemí Arboleda; el ministro de Ambiente, Fabio Arjona; el director de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla), Sergio Piñeros, y el superintendente de Servicios Públicos, José Ignacio García.
El ascenso del embalse comenzó el 25 de septiembre, tras la autorización del Ministerio de Ambiente y la Anla, con un ritmo de 40 centímetros por día y pausas cada tres metros para revisar la presa, las laderas y las obras principales. Durante el proceso se monitorearon variables hidrológicas, hidráulicas, geotécnicas, ambientales y sociales, tanto en el río Cauca como en las comunidades del área de influencia. Los 400 millones de metros cúbicos de almacenamiento adicional equivalen a 187 gigavatios hora (GWh), similares al consumo de 15 días de demanda eléctrica de Medellín, y podrán ser utilizados de manera programada durante la temporada seca que traerá El Niño entre diciembre de 2026 y abril de 2027.
Declaraciones sobre la seguridad energética
«Esto nos permitirá contar con una mayor reserva de agua para afrontar los meses más difíciles del fenómeno de El Niño»
John Maya Salazar, gerente general de EPM
«Esto representa seguridad energética para Colombia»
Federico Gutiérrez, alcalde de Medellín
Actualmente, Hidroituango opera con cuatro unidades generadoras de 300 megavatios cada una, que suman 1.200 megavatios al Sistema Interconectado Nacional. Dos de esas unidades cubren la demanda de energía de Medellín, mientras que una sola unidad atiende a aproximadamente 600.000 habitantes. La central, en su capacidad futura con ocho unidades, alcanzará los 2.400 megavatios, equivalentes al 17 % de la energía requerida por Colombia. El avance de las obras de la etapa 2 —que comprende las unidades 5, 6, 7 y 8— era del 96,47 % al 31 de octubre de 2026, con 4.800 trabajadores en labores que incluyen el blindaje de pozos verticales, la instalación de anillos estacionarios y cámaras espirales, y próximamente el montaje de rotores y estatores en las unidades 5 y 6.
Federico Gutiérrez recordó, además, las lecciones de la contingencia de 2018, cuando una falla geológica obligó a decisiones drásticas para evitar una catástrofe. «Primero, la vida; segundo, el medio ambiente; y tercero y por último, el proyecto», afirmó el alcalde al referirse a las prioridades que marcaron el manejo de la emergencia. Ahora, con el embalse en su nivel máximo y el avance de la segunda etapa, Hidroituango se consolida como un pilar de la seguridad energética del país, con un aporte que no se limita a Antioquia sino que beneficia a todo el Sistema Interconectado Nacional.
