El candidato presidencial del Pacto Histórico, Iván Cepeda, rechazó de manera categórica la propuesta de su contrincante, Abelardo de la Espriella, de incluir a las fórmulas vicepresidenciales en el debate de cara a la segunda vuelta electoral del 21 de junio de 2026. Durante un evento en Cali, Cepeda no solo desestimó la condición impuesta por el aspirante de Salvación Nacional, sino que lo retó públicamente a un cara a cara, sin intermediarios ni voceros. La controversia estalló luego de que De la Espriella, en declaraciones a Caracol Radio, condicionara su participación en el debate a la presencia de los candidatos a la vicepresidencia, argumentando su función constitucional.
La respuesta de Cepeda fue inmediata y contundente. «En todas las democracias del mundo, y así ha ocurrido históricamente en Colombia, los debates presidenciales son entre quienes aspiran a ejercer la Presidencia de la República», afirmó el candidato del Pacto Histórico, quien además acusó a su oponente de estar evadiendo el intercambio de ideas. En un tono desafiante, Cepeda lanzó una advertencia directa: «De la Espriella, deje de ocultarse detrás de Restrepo, su fórmula vicepresidencial. El debate es entre usted y yo. Los colombianos tienen derecho a escuchar directamente a quienes aspiran a gobernarlos, sin intermediarios ni voceros».
La controversia sobre el formato del debate
El cruce de declaraciones se produce en medio de una campaña que se ha intensificado en las últimas semanas. De la Espriella, por su parte, aseguró que siempre ha estado dispuesto a debatir, pero bajo los mismos preceptos que él considera razonables. «Como él ha puesto condiciones, yo le he dicho que voy donde sea, pero que es necesario que el país nos escuche a él y a mí, y también a los candidatos a la vicepresidencia. Así que yo estoy listo bajo esos preceptos», manifestó el candidato de Salvación Nacional, quien además recordó que durante seis meses le pidió a Cepeda un debate y este no accedió. Según De la Espriella, las condiciones de un debate las ponen los periodistas, no los candidatos, calificando de «absurdo» que Cepeda intente fijarlas. En medio de la polémica, también salió a relucir una afirmación del aspirante de Salvación Nacional, quien sostiene que Cepeda se encuentra «nueve puntos por debajo» en las encuestas.
Frente a esta postura, Cepeda propuso que sean tres medios de comunicación nacional los que organicen el encuentro, reiterando su invitación al debate en el evento realizado en Cali. «Lo espero en el debate. Frente al país, frente a los ciudadanos y frente a la historia», sentenció el candidato del Pacto Histórico, dejando claro que no aceptará condiciones que, a su juicio, buscan diluir la confrontación directa entre los dos aspirantes a la Presidencia. La pugna por el formato del debate promete ser uno de los temas centrales de la recta final de la campaña electoral, en una contienda que definirá al próximo mandatario de Colombia.
