El 15 de septiembre de 2024, James David Rodríguez Rubio, excapitán de la selección Colombia, publicó un video en sus redes sociales para anunciar su retiro del equipo nacional, desatando una ola de mensajes de despedida de artistas, creadores de contenido y figuras del entretenimiento colombiano. El futbolista de 35 años, quien disputó 131 partidos y anotó 31 goles con la camiseta tricolor, decidió cerrar un ciclo de más de una década, en el que fue figura clave en el Mundial de Brasil 2014 y portó el dorsal 10 que ahora queda vacante.
En su mensaje, James expresó que después de muchos años, partidos, alegrías y momentos difíciles, sintió que llegó el momento de cerrar esa etapa. «Vestir esta camiseta fue un sueño, pero también una responsabilidad enorme. Cada vez que entré a una cancha entendí que no jugaba solo por mí. Jugaba por mi familia, por mis compañeros y por millones de colombianos que soñaban con nosotros», afirmó el jugador. También destacó que desde que llegó a la selección quiso dejar la camiseta en un lugar más fuerte y, al mirar el camino recorrido, siente que lo logró. «Me voy con tranquilidad porque sé que lo di absolutamente todo. Gracias por cada recuerdo, cada abrazo y cada momento», concluyó.
Reacciones de artistas y figuras públicas
El anuncio provocó mensajes inmediatos en redes sociales. El cantante Ryan Castro, quien compuso la canción «El ritmo que nos une» junto a la Selección, escribió: «Qué calidoso, qué monstruo, qué jugador. Gracias 10». Emiro Navarro, creador de contenido y participante de MasterChef, le agradeció por hacerlos amar con pasión los colores de la camiseta, recordando el Mundial de 2014 como el inicio de su amor por la selección. «Desde el 2014, viendo ese Mundial, nació en mí un amor inmenso por la selección Colombia, y tú fuiste una parte inolvidable de ese comienzo», señaló.
La presentadora Tatiana Franko le dio las gracias por siempre y por las alegrías entregadas, mientras que la cantante Nath, quien recordó que el fichaje de James por el Real Madrid en 2014 reforzó su orgullo por Colombia mientras estudiaba fuera del país, aseguró que será eterno para todo un país. El actor Lincoln Palomeque lo calificó como «grande, parcero, el mejor», y el presentador Salomón Bustamante se despidió diciendo: «Gracias capitán, harás falta. Siempre con el 10». Las muestras de cariño también llegaron de excompañeros, otros futbolistas y seguidores, consolidando la despedida de una de las figuras más emblemáticas del fútbol colombiano.
