Una jueza federal ordenó la excarcelación de Paula Valentina Albornoz Hernández, estudiante colombiana de 23 años detenida por agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) el pasado 30 de octubre en el Aeropuerto Internacional de San Francisco. La decisión se tomó tras un recurso de hábeas corpus presentado por su defensa, al considerar que la detención no estaba justificada. La magistrada descartó riesgo de fuga o peligro para la comunidad y, además, prohibió que se le colocara un dispositivo electrónico de monitoreo. Albornoz, estudiante de Administración de Empresas en la Universidad de California en Berkeley, fue representada por el abogado Nikolas de Bremaeker, del Centro Legal de la Raza.
La detención ocurrió cuando la joven se disponía a abordar un vuelo con destino a Portland junto a su novio, Anthony. Según el relato de este último, un agente de civil se acercó primero y mencionó dos nombres incorrectos antes de identificar correctamente a Albornoz. Luego, agentes de ICE los separaron y la llevaron detenida por tener una visa vencida. La estudiante fue trasladada inicialmente al Centro de Detención de Stockton y posteriormente al centro de California City, al noreste de Los Ángeles. Albornoz había ingresado a Estados Unidos el 6 de septiembre de 2022 con un permiso de permanencia de seis meses, que expiró el 6 de marzo de 2023. No registra antecedentes penales en los expedientes del condado de Alameda ni en tribunales federales.
La defensa argumentó que la estudiante cumple con todos los requisitos migratorios, pues cuenta con un permiso de trabajo vigente y tiene en curso una solicitud de asilo por violencia de género. “Tiene un proceso de asilo en el país por violencia de género que está vigente y que hoy la jueza la dejó en libertad porque consideró que su detención fue injusta”, declaró De Bremaeker. Sin embargo, un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) sostuvo que Albornoz “desobedeciendo las leyes de nuestra nación, no se retiró del país”, y añadió que el permiso laboral no otorga estatus migratorio legal.
Apoyo de la universidad y la comunidad
La Universidad de California en Berkeley intervino con cartas y gestiones para exigir la liberación de la estudiante, en lo que se considera posiblemente la primera detención conocida de una estudiante activa de Berkeley por ICE desde el inicio de la campaña de deportaciones masivas del gobierno de Trump. La hermana de la detenida, Nicole Albornoz, organizó una campaña en GoFundMe para cubrir los gastos legales y expresó su gratitud: “Paula me decía que ella no podía creer que había recibido tanto apoyo. Estoy muy feliz, muy agradecida con Dios primeramente y luego con todas las personas que han ayudado para que mi hermana pudiera tener su libertad”. El novio Anthony también manifestó su angustia: “Fue aterrador ver cómo me arrancaban a mi pareja de mi lado y no poder hacer nada al respecto”.
“Su detención demuestra la naturaleza arbitraria con la que el Gobierno está deteniendo a las personas y cuán profundamente afecta a nuestras comunidades”
Nikolas de Bremaeker, abogado de Paula Valentina Albornoz Hernández
El caso se enmarca en un incremento de operativos de ICE en el Aeropuerto Internacional de San Francisco y otras terminales, enfocados en personas con visas vencidas. La jueza también impidió que se le colocara un dispositivo de monitoreo electrónico a la estudiante, quien continúa con su caso de asilo por violencia de género, que sigue abierto. Albornoz participaba además en investigaciones vinculadas con inteligencia artificial en la Universidad de Berkeley, donde cursaba Administración de Empresas tras haber estudiado en San José City College. El DHS confirmó la detención y afirmó que los agentes se identifican según la normativa de la agencia, mientras la defensa insiste en el carácter arbitrario de la medida.
