La directiva de Junior de Barranquilla se encontró ante una sorpresiva opción de lujo cuando el experimentado técnico brasileño Vanderlei Luxemburgo, de 74 años y con un pasado en el Real Madrid y la selección de Brasil, puso su nombre a disposición del club para reemplazar al cesado Alfredo Arias. Sin embargo, pese al prestigio del exentrenador merengue, la dirigencia barranquillera finalmente optó por contratar a Sebastián Viera, exarquero del equipo entre 2011 y 2023, quien asumió el cargo el 1 de septiembre con la misión de sacar al equipo del fondo de la tabla de la Liga BetPlay.
La avalancha de candidatos
La salida de Alfredo Arias, oficializada el lunes 31 de agosto, desencadenó una ola de 33 ofrecimientos de entrenadores, tanto locales como extranjeros. La mayoría de las postulaciones llegaron desde Argentina y Uruguay, pero entre los nombres con mayor peso internacional apareció el de Luxemburgo, presentado a través de una agencia que hizo llegar su hoja de vida a la dirigencia. El brasileño, multicampeón en Brasil, campeón de la Copa América 1999 con la canarinha y exentrenador del Real Madrid en 2005, no dirige desde el 23 de septiembre de 2023, cuando fue despedido del Corinthians. En 2024, su nombre ya había sonado para Colo Colo de Chile, sin que se concretara el vínculo.
Entre los candidatos nacionales descartados, la directiva barranquillera evaluó pero finalmente no eligió a Reinaldo Rueda, quien actualmente forma parte de un proyecto de formación de jugadores en Estados Unidos; Juan Carlos Osorio y Hernán Torres. También se mencionaron los nombres del argentino Jorge Célico, Nelson Vivas —ex asistente de Diego Simeone— y Jorge Bava, campeón con Santa Fe en el primer semestre de 2025. A pesar de la amplia lista, la decisión se inclinó por el perfil de Viera, un hombre que conoce la casa y la exigencia del club.
Luxemburgo: un curriculum sin banquillo desde 2023
Vanderlei Luxemburgo acumula un extenso palmarés en Brasil, pero su última experiencia en un banquillo fue en el Corinthians, del que fue despedido el 23 de septiembre de 2023. Desde entonces, el entrenador de 74 años ha estado alejado de los campos, aunque en 2022 incursionó en la política al lanzar su precandidatura al Senado de Brasil por el estado de Tocantins. Su nombre, asociado a grandes éxitos en el fútbol brasileño y a un breve paso por el Real Madrid, no logró convencer a los directivos de Junior, que prefirieron apostar por la continuidad y el conocimiento del entorno local que representa Sebastián Viera.
«El club recibió 33 ofrecimientos de entrenadores, la mayoría de Argentina y Uruguay, pero también llegó el de un técnico de la talla de Vanderlei Luxemburgo. Finalmente, se decidió por Sebastián Viera, quien asume el reto de sacar al equipo del fondo de la tabla.»
Fuentes de la dirigencia de Junior de Barranquilla
El nuevo técnico, exarquero del club entre 2011 y 2023, tendrá la difícil tarea de revertir la mala campaña que llevó al despido de Arias, cuyo segundo semestre dejó al equipo en las últimas posiciones de la Liga BetPlay. Con la experiencia de haber sido figura en el arco durante más de una década, Viera inicia su camino como entrenador con la confianza de unos directivos que, pese al tentador currículo de Luxemburgo, apostaron por un hombre de la casa. La decisión, tomada el 1 de septiembre, marca el inicio de una nueva era para el Junior de Barranquilla, que espera dejar atrás los malos resultados y escalar posiciones en el campeonato colombiano.
