Junior FC se consagró campeón de la Liga BetPlay I-2026 al vencer en la gran final a Atlético Nacional, logrando su decimosegunda estrella y su segundo título consecutivo, tras el obtenido en el segundo semestre de 2025. El conjunto barranquillero, liderado por la figura de Luis Fernando Muriel, selló la serie global con un marcador de 3-1, pese a caer por la mínima en el partido de vuelta disputado en el estadio Atanasio Girardot de Medellín.
En el partido de ida, jugado en Barranquilla, la superioridad del local fue contundente con un 3-0 que prácticamente definió la serie. Brayan Castrillón abrió el marcador al minuto 6 tras un rebote de un remate de Cristian Barrios, mientras que Luis Fernando Muriel apareció a los 35 minutos con una asistencia de Jhomier Guerrero para aumentar la cuenta. El propio Muriel, desde el punto penal, sentenció el 3-0 parcial a los 52 minutos, luego de que el defensa Hayder cometiera una zancadilla dentro del área.
En la vuelta, Nacional salió con todo en busca de la remontada y logró descontar a los 55 minutos, cuando Edwin Cardona definió con precisión un centro de Andrés Sarmiento. Sin embargo, el local no pudo concretar las múltiples opciones que generó en el arco defendido por Mauro Silveira, quien destacó con intervenciones clave. En el primer tiempo, el equipo verdolaga tuvo un gol anulado por fuera de lugar, un remate de Milton Casco que pegó en el palo, un tiro libre de Alfredo Morelos que se estrelló en el travesaño, y Morelos mismo falló un penal a los 63 minutos. La polémica llegó al minuto 89, cuando el árbitro Carlos Ortega, tras revisar la jugada en el VAR a cargo de Carlos Betancurt, determinó que una posible mano del volante Fabián Ángel era un movimiento natural, sin sancionar la pena máxima.
Un bicampeonato que acerca al Junior a la gloria histórica
Con este título, el Junior FC alcanza su decimosegunda estrella en el campeonato profesional colombiano, superando a Santa Fe y Deportivo Cali, ambos con once. Ahora, el equipo barranquillero se posiciona como el segundo club más laureado de la historia, solo por detrás del América de Cali, que lidera con quince títulos. Este bicampeonato, conseguido tras ganar también el segundo torneo de 2025, consolida un ciclo de éxito que revive la grandeza del club tiburón.
El campeonato profesional de primera división en Colombia, que se disputa de forma ininterrumpida desde 1948, con la excepción de la suspensión en 1989 por el trágico asesinato del juez Álvaro Ortega durante las finales, entrega dos campeones por año desde 2002. En este contexto, el triunfo de Junior no solo refleja su dominio presente, sino que también lo acerca a la cima del palmarés histórico, a solo tres estrellas del equipo escarlata.
La figura del torneo fue, sin duda, Luis Fernando Muriel, quien con su doblete en la ida y su asistencia en la vuelta se erigió como el héroe indiscutible de la final. Por el lado de Nacional, Edwin Cardona intentó ser el motor de la remontada, pero la falta de efectividad, sumada a la solidez defensiva del Junior, impidió que la hazaña se concretara. De esta forma, el fútbol colombiano celebra un nuevo capítulo, con el Junior FC sumando una estrella más a su historia.
