La asamblea extraordinaria de accionistas de Propal S.A., la histórica empresa de la Organización Carvajal, aprobó el pasado 31 de julio de 2026 la liquidación judicial de la compañía, que durante 69 años fue un pilar en la fabricación de papel y cartulina a partir de bagazo de caña de azúcar. La decisión se tomó tras un deterioro financiero sostenido durante los últimos tres años, que llevó primero al cierre de su planta en Yumbo, en abril de 2025, y luego al de su planta en Guachené, en julio de este mismo año. Con esta medida, más de 1.200 trabajadores directos pierden sus empleos, y el impacto se extiende a contratistas, transportadores, proveedores y comerciantes de municipios del norte del Cauca como Guachené, Puerto Tejada, Caloto y Santander de Quilichao.
El proceso de liquidación, que será presentado ante la Superintendencia de Sociedades, tendrá una duración estimada de entre 18 y 24 meses, durante los cuales se procederá al desmontaje de la compañía, se atenderá a los acreedores y se buscarán proteger los derechos laborales de los empleados. La gobernadora del Valle del Cauca, Dilian Francisca Toro, calificó a Propal como “una empresa emblemática de la Organización Carvajal y una de las compañías que durante décadas aportó al desarrollo, la generación de empleo y el crecimiento del departamento”, y advirtió que, aunque los trabajadores recibirán las prestaciones correspondientes, la pérdida de sus puestos afecta la estabilidad de sus hogares. Por su parte, Mabel Lara, secretaria de Turismo de Cali, señaló que “el cierre de la planta de Guachené podría comprometer cerca de 300 empleos directos” y que “en un momento ya complejo para el norte del Cauca, la situación golpea el empleo, el comercio, el recaudo local y la confianza para nuevas inversiones”.
Una alerta nacional sobre la desindustrialización
La liquidación de Propal no es un hecho aislado. Maria Alejandra Osorio, directora ejecutiva de Acopi Bogotá Cundinamarca, enfatizó que “no se trata de un hecho aislado, sino de una alerta nacional sobre la desindustrialización en Colombia”. Según Acopi, en solo 20 años la manufactura perdió más del 31% de su participación en el PIB. Osorio añadió que “producir en Colombia se ha vuelto inviable si se compite en desigualdad frente al resto del mundo” y que la situación se agrava por “la energía cara, las altas tasas financieras y una carga tributaria inflexible”. Bruce Mac Master, presidente de la Andi, calificó el cierre como “el más doloroso ejemplo de varios de los flagelos que sufren los industriales en Colombia”, e hizo referencia a prácticas desleales de comercio, especialmente de China, que generan “realidades depredatorias por parte de grandes productores y comercializadores de la segunda economía del mundo, sin consideración por industrias de economías como la colombiana”.
El presidente de Carvajal, Pedro Carvajal, señaló que la sobreoferta mundial de papel alcanza cinco millones de toneladas, impulsada por subsidios extranjeros, mientras que el analista económico Aurelio Suárez criticó la falta de medidas de protección por parte del Gobierno: “El Gobierno no expidió medidas de protección mientras sectores petristas sacaban pecho por la caída del dólar a menos de $3.200”. En esa misma línea, Mac Master recordó que “todo eso fue advertido al Gobierno. Terminó por imponerse la idea de que las empresas aguantan todo por encima de otras decisiones posibles”.
La liquidación de Propal, que se suma a cierres emblemáticos como los de Mazda, General Motors, Quaker y Cadbury Adams, aumenta la dependencia de importaciones asiáticas de papel y deja una profunda huella en la economía regional. El proceso se desarrollará bajo la supervisión de la Supersociedades y no afectará el funcionamiento de las demás empresas de la Organización Carvajal. La gobernadora Toro pidió fortalecer un entorno que promueva la inversión y el empleo, mientras que Mabel Lara solicitó un diálogo urgente al Gobierno nacional y a las autoridades regionales para proteger el empleo y la región.
