El escándalo que rodea al árbitro Luis Matorel tomó un nuevo capítulo tras conocerse que habría sido apartado silenciosamente de las designaciones arbitrales de la Liga BetPlay, luego de permitir que Jaguares de Córdoba jugara con doce futbolistas durante unos segundos en el partido contra Millonarios, disputado el pasado 17 de octubre en el estadio Nemesio Camacho El Campín. La versión fue difundida por el exárbitro Wilmer Barahona, quien aseguró en una publicación en X que el juez del departamento de Bolívar fue retirado del arbitraje nacional tras “reiterados errores”, siendo su “última equivocación” la polémica jugada del minuto 77, cuando el delantero Santiago Cubides ingresó al terreno de juego por Jonathan Lovera sin que este último hubiera salido por completo, dejando momentáneamente a Jaguares con un hombre adicional en el campo.
Barahona no dudó en calificar el hecho como la gota que rebosó la copa, señalando una acumulación de fallos en el arbitraje de Matorel que habrían llevado a la decisión de retirarlo de las convocatorias. Aunque la Federación Colombiana de Fútbol (FCF) no ha emitido un comunicado oficial sobre una sanción formal, la única evidencia concreta de un posible castigo es la ausencia del árbitro en las designaciones de la fecha 18, publicadas el 5 de noviembre, donde ninguno de los diez partidos programados contó con su presencia en el silbato. Esta situación reavivó las críticas de varios sectores del fútbol colombiano, incluidos comentaristas y narradores que han seguido de cerca su desempeño a lo largo de la temporada.
Las críticas al desempeño arbitral y el eco mediático
Las quejas contra Matorel no son nuevas, pero el episodio del 17 de octubre abrió un debate público sobre su continuidad en el arbitraje profesional colombiano. El comentarista Carlos Antonio Vélez fue contundente al referirse al juez, afirmando que “Matorel es un invento de alguien, yo creo que del señor Machado, y sigue dirigiendo campante después de haberse equivocado 3427 veces. ¿Cómo puede ser posible que se juegue con 12 jugadores en el campo?”. En la misma línea, el narrador Tito Puccetti señaló que el polémico error era “lo único que le faltaba hacer, porque se ha equivocado con penales, ha sancionado penales que no son, no ha dado penales y se ha equivocado en lo técnico”. Estas declaraciones, difundidas en medios deportivos, reflejan el malestar que generó la irregularidad, la cual fue advertida tanto por jugadores de Millonarios como por periodistas presentes en el estadio. De hecho, el periodista Alejandro Gamboa publicó una foto panorámica en su cuenta de X con el siguiente mensaje: “Hoy, por un momento, Jaguares jugó con 12 futbolistas. Eso resume el nivel de Matorel y su equipo arbitral esta noche en El Campín”.
El partido, que correspondía a la fecha 15 de la Liga BetPlay Dimayor II-2026, terminó con un marcador de 4-1 a favor de Millonarios, con doblete de Andrey Estupiñán (al minuto 34 y 63), gol de Leonardo Castro (40’) y de Daniel Ruiz (70’), mientras que el descuento para Jaguares lo anotó Cristian Álvarez (45+1’). Sin embargo, el resultado no evitó que la atención se centrara en la actuación arbitral, especialmente porque durante una sustitución mal ejecutada, Santiago Cubides y Jonathan Lovera estuvieron simultáneamente dentro del campo durante unos segundos, una irregularidad que el árbitro no detectó a pesar de haber realizado el conteo de jugadores antes de reanudar el juego. Con un total de once tarjetas amarillas y veinticinco faltas sancionadas, el encuentro dejó en evidencia un control que, según los críticos, no fue suficiente para evitar el error garrafal.
“El árbitro Luis Matorel, del Departamento de Bolívar, habría sido retirado del arbitraje nacional tras sus reiterados errores. Su última equivocación: permitir que un equipo jugara con 12 futbolistas en el terreno de juego”
Wilmer Barahona, exárbitro (publicación en X)
Pese a las fuertes críticas, el capitán de Millonarios, David Mackalister Silva, optó por un tono mesurado al referirse al incidente, consciente de que el fútbol colombiano atraviesa un momento de evaluación constante. En declaraciones posteriores al partido, el volante dijo: “Ya devolvernos o quedarnos en una cosa u otra, pues realmente ahorita no marca una diferencia o no tiene una razón contundente. Creo que todos vimos el partido y cada quien puede sacar sus conclusiones. Ellos también se evalúan, ellos también tienen gente que los evalúan. Entonces, creo que al final todos estamos buscando es la mejoría del fútbol colombiano”.
Matorel, quien es árbitro profesional colombiano desde 2019 y ha dirigido doce partidos en 2026, acumula un historial de polémicas que incluyen decisiones controvertidas sobre penales y fallos técnicos, según el balance de su trayectoria total (setenta y cuatro partidos, cuatro expulsiones y ocho penales sancionados). La ausencia en la fecha 18 de la Liga BetPlay, sumada a las críticas de Barahona, Vélez, Puccetti y otros actores del medio, reabre cuestionamientos sobre el proceso que llevó a Matorel a obtener su acreditación FIFA y pone de nuevo sobre la mesa la necesidad de una revisión profunda del arbitraje colombiano, más allá del silencio oficial de la Federación.
