La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) ha publicado su calendario lunar para la segunda quincena de julio, revelando las fases que la luna presentará desde el 17 hasta el 29 de julio. Según la agencia espacial, el satélite natural estará en cuarto creciente el martes 21 de julio y alcanzará su plenitud el miércoles 29 de julio, con distancias que variarán significativamente: comenzará la semana a 369,851 kilómetros de la Tierra y la cerrará a 401,454 kilómetros.
Durante la fase de cuarto creciente, la luna ofrecerá una vista privilegiada para los observadores. «La luna sale alrededor del mediodía y se pone cerca de la medianoche», explicó la NASA en su comunicado, añadiendo que «está en lo alto del cielo por la noche y ofrece una excelente vista». Esta fase se produce cuando el satélite muestra la mitad de su cara iluminada, resultado de su órbita alrededor de la Tierra, que hace que cada semana se vea una parte diferente de su superficie.
Un vigilante celeste con historia milenaria
El calendario lunar no es solo una herramienta astronómica; ha sido utilizado por diversas culturas a lo largo de la historia para determinar fechas religiosas, festividades, actividades agrícolas y de pesca. La luna, con un radio de poco más de 1,740 kilómetros —menos de un tercio del ancho de la Tierra—, modera la oscilación del planeta sobre su eje, contribuyendo a un clima relativamente estable. Además, es la responsable de las mareas, un fenómeno que ha marcado la vida en las costas desde tiempos remotos.
«La luna hace de la Tierra un planeta más habitable al moderar la oscilación de nuestro planeta sobre su eje»
NASA
El origen de la luna se remonta a hace miles de millones de años, cuando un cuerpo del tamaño de Marte colisionó con la Tierra. Desde entonces, ha sido el objeto más grande y brillante del cielo nocturno. Su nombre, simplemente «luna», refleja que antiguamente no se conocía la existencia de otros satélites; no fue hasta 1610 cuando Galileo Galilei descubrió cuatro lunas orbitando Júpiter. Para dimensionar su tamaño, la NASA ofrece una comparación cotidiana: si la Tierra fuera del tamaño de una moneda de cinco centavos, la luna sería aproximadamente tan grande como un grano de café.
