El técnico uruguayo Alfredo Arias fue cesado de su cargo como director técnico de Junior de Barranquilla, decisión anunciada oficialmente por el club el 31 de agosto de 2026. La noticia la confirmó el presidente del equipo, Antonio Char, quien explicó que la junta directiva tomó la determinación el día anterior, el domingo 30 de agosto, basándose en los malos resultados cosechados en el inicio del semestre. Arias, visiblemente afectado, se declaró «dolido» por la decisión, especialmente al recordar que apenas unas semanas atrás había logrado un hito histórico para la institución: el bicampeonato.
El ciclo de Arias al frente de Junior duró exactamente 413 días, comprendidos entre el 12 de julio de 2025 y el 29 de agosto de 2026. Durante ese periodo, dirigió 58 partidos de liga con un balance de 28 victorias, 14 empates y 16 derrotas, y 74 compromisos en total, sumando 31 triunfos, 20 empates y 23 derrotas. Pero lo más destacado de su gestión fueron las dos estrellas conquistadas: la Liga II-2025 y la Liga I-2026, convirtiéndose en el primer entrenador en la historia del club en ganar dos títulos en sus dos primeros torneos. Sin embargo, la distancia entre la gloria y el despido fue de apenas cinco partidos: un empate y tres derrotas en los primeros cuatro encuentros del semestre, más un empate en su último juego ante Santa Fe, dejaron al equipo con 2 puntos de 15 posibles y en la casilla 17 de la tabla.
El bajo rendimiento también se reflejó en la eliminación en la fase 1B de la Copa Colombia a manos del Barranquilla FC, un golpe difícil de digerir para la directiva. El presidente Antonio Char justificó la salida en rueda de prensa: «Básicamente por los resultados que se han venido dando se tomó la decisión, se sacó a Alfredo Arias». Y añadió: «Nunca es fácil salir de un técnico pero el fútbol es un tema en el que la competencia es primordial, el equipo debe competir y estar en los primeros lugares. Era imposible sostener por lo que significa Junior».
Un detonante en la rueda de prensa
Más allá de los resultados, las versiones de prensa señalan que una frase pronunciada por Arias en su última rueda de prensa habría molestado profundamente a la directiva y precipitado su salida. En aquella ocasión, el uruguayo declaró: «Cuando yo llegué había diez títulos en 101 años… En un año gano dos». La afirmación, interpretada como un reproche a la exigencia del club, habría caído mal en los altos mandos y encendido las alarmas. La decisión final se tomó en la junta directiva celebrada el domingo 30 de agosto, apenas un día antes del anuncio oficial.
El propio Arias, en sus declaraciones a Win Sports tras conocerse la noticia, expresó su frustración y su dolor: «Estoy dolido. Éramos campeones y muchos le buscaban ‘pero no fue el mejor equipo’. Ahora fuimos bicampeones y cinco partidos después yo ya no estoy». El uruguayo también había dejado entrever su postura días antes, cuando afirmó: «Tengo contrato, tengo trabajo. Agradezco que me trajeron. Creo que he hecho un trabajo serio, creo que he sido honesto, creo que soy digno».
Las palabras de Arias y la directiva
En medio de la polémica, el ahora exentrenador quiso resaltar el trato recibido por la familia Char, propietaria del club. Arias aseguró que se va agradecido por el trato de la «familia Char» y calificó las formas como «correctas, muy respetuosas y formales», pese al dolor que le causa la separación. Por su parte, Antonio Char confirmó que la junta directiva ya trabaja en la elección del reemplazante, aunque advirtió que no se comunicarán nombres de candidatos hasta nuevo aviso.
«Estoy dolido. Éramos campeones y muchos le buscaban ‘pero no fue el mejor equipo’. Ahora fuimos bicampeones y cinco partidos después yo ya no estoy.»
Alfredo Arias, ex entrenador de Junior de Barranquilla a Win Sports
La salida de Arias deja al Junior en una encrucijada, buscando recuperar el rumbo en un semestre que empezó torcido pese al invicto histórico que aún pesa en la vitrina del club. El uruguayo, que llegó en julio de 2025 con la misión de devolverle el protagonismo al equipo, se marcha con dos títulos bajo el brazo pero con la espina de no haber podido sostener el nivel que lo llevó a la cima. La afición, dividida entre el agradecimiento por las estrellas y la crítica por el mal arranque, espera ahora la decisión de la directiva sobre el próximo estratega, en un ambiente de incertidumbre y altas expectativas.
