En su último discurso como mandatario ante el Congreso de la República, el presidente Gustavo Petro afirmó que su Gobierno creó 425.096 nuevos cupos en educación superior y un incremento de 10 puntos porcentuales en la cobertura, cifras que han desatado una controversia al ser confrontadas con los datos oficiales del Ministerio de Educación Nacional. La declaración, realizada el 20 de julio de 2026, busca respaldar la política de gratuidad implementada durante su administración, pero el análisis de las estadísticas del Sistema Nacional de Información de la Educación Superior (SNIES) revela incrementos reales significativamente menores, lo que abre un debate sobre la metodología de cálculo utilizada.
Según los registros oficiales del Ministerio, la matrícula total en educación superior pasó de 2.466.228 estudiantes en 2022 a 2.723.364 en 2025, lo que representa un aumento real de 256.136 cupos. En el caso de la matrícula de pregrado, el incremento fue de 212.017, al pasar de 2.284.637 a 2.496.654 estudiantes, mientras que en primer ingreso la cifra creció en 198.150, de 395.373 a 593.333. Estas cifras distan de los 425.096 cupos anunciados por el presidente, quien además aseguró que la cobertura habría aumentado 10 puntos porcentuales, cuando la tabla oficial muestra un avance de 54,92% a 61,75%, una diferencia de apenas 6,83 puntos porcentuales. La controversia surge porque, según fuentes del Ministerio, Petro habría utilizado una metodología que suma incrementos anuales, contabilizando cupos en más de una ocasión, en lugar de comparar directamente los puntos de partida y llegada del periodo 2022-2025. La inversión mencionada por el Gobierno asciende a 3,1 billones de pesos entre 2023 y 2026.
La metodología en entredicho
El analista educativo Francisco Cajiao, en entrevista con El Tiempo, explicó que la discrepancia radica en la definición misma de lo que constituye un cupo. «La matrícula total es la capacidad que tiene el sistema. Cuando se habla de cupos, se habla de esa capacidad, de cuántas personas el sistema tiene la capacidad de absorber de manera simultánea. Cualquier otro cálculo puede ser considerado erróneo o utilizado de manera amañada», señaló el experto. La cartera de Educación ha indicado que una posible explicación para la cifra presidencial es que incluye proyecciones de matrícula para 2026, aunque ese dato aún no está consolidado debido a que las universidades no han reportado información completa, hay matrículas abiertas para el segundo semestre y existen retrasos en los calendarios académicos. En su discurso, Petro afirmó: «Creamos siete veces más cupos en educación superior con la política de gratuidad que con políticas previas como ‘Ser Pilo Paga’. Con esto a cierre de 2025 contamos con 425.096 nuevos cupos y con la senda en la que vamos, terminaremos este año cumpliendo la meta de 500.000 nuevos cupos que habíamos prometido».
«Creamos siete veces más cupos en educación superior con la política de gratuidad que con políticas previas como ‘Ser Pilo Paga’. Con esto a cierre de 2025 contamos con 425.096 nuevos cupos y con la senda en la que vamos, terminaremos este año cumpliendo la meta de 500.000 nuevos cupos que habíamos prometido»
Gustavo Petro, presidente de la República
El debate expone una diferencia fundamental entre la narrativa oficial y las estadísticas consolidadas, mientras el cierre de la administración petrista deja la promesa de 500.000 nuevos cupos sin verificar completamente y con una controversia sobre la medición real de la expansión universitaria en Colombia.
