El presidente de Colombia, Gustavo Petro, dedicó un mensaje en la red social X al general José María Melo, resaltándolo como un referente histórico indígena tolimense originario de Chaparral, en el Tolima, quien llegó a ser presidente del país en 1854 y se erigió como líder revolucionario. En su publicación, Petro evocó la trayectoria de Melo, destacando su rol como el último general supremo del ejército libertador de Simón Bolívar, su origen humilde en una familia indígena pijao, su liderazgo en las luchas por la abolición de la esclavitud y su vinculación con los procesos revolucionarios en América Latina, especialmente entre los sectores populares.
José María Melo participó en las campañas militares independentistas junto a Bolívar, forjó una estrecha cercanía con las sociedades de artesanos de Bogotá, que lo impulsaron como presidente tras la Revolución de los Artesanos, y recibió el respaldo de amplios sectores populares. Derrocado por las fuerzas conservadoras y esclavistas de Antioquia y Popayán, Melo decidió continuar su lucha revolucionaria en Nicaragua y en Chiapas, México, alineándose con las banderas de Benito Juárez, donde finalmente fue fusilado por esas mismas fuerzas.
El reconocimiento presidencial a un líder olvidado
Este homenaje de Petro revive la figura de Melo en el debate público sobre la historia indígena y obrera de Colombia, subrayando su legado asociado a la liberación de esclavos y a las reformas sociales impulsadas por los trabajadores. La publicación presidencial busca conectar esa herencia con las luchas actuales de los pueblos originarios y las clases populares en el continente.
“El último general supremo del ejército libertador de Simón Bolívar, presidente de Colombia, General José María Melo, indígena tolimense de Chaparral, fusilados por fuerzas conservadoras en Chiapas, cuando derrotado por los ejércitos esclavistas de Antioquia y Popayán, decidió pelear revoluciones en Nicaragua y en Chiapas, México bajo las banderas de Benito Juárez”
Gustavo Petro, presidente de Colombia
“Fue libertador de esclavos y líder de las sociedades de artesanos de Bogotá que lo pusieron como presidente de Colombia por su revolución de trabajadores”
Gustavo Petro, presidente de Colombia
Con este mensaje, Petro no solo honra la memoria de Melo, sino que posiciona su ejemplo como un puente entre las revoluciones del siglo XIX y los desafíos contemporáneos por la justicia social y el reconocimiento de las raíces indígenas en la nación.
