Una semana después de la contundente derrota de Paloma Valencia en la primera vuelta presidencial del 31 de mayo de 2026, el senador electo del Centro Democrático Rafael Nieto Loaiza publicó un crudo análisis titulado “Decálogo de errores” en el diario El Colombiano, donde desmenuza las fallas que, según su criterio, llevaron al uribismo a obtener apenas el 6,92% de los votos, muy lejos del 43,74% que logró el ganador de la jornada, Abelardo de la Espriella, y del 40,90% de Iván Cepeda, candidato del Pacto Histórico que también pasó a la segunda vuelta.
Nieto Loaiza, quien fue precandidato presidencial de la colectividad en el pasado, no ahorró críticas hacia su propio partido y advirtió que la diferencia de más de 34 puntos porcentuales frente a De la Espriella obliga a un “examen crítico” profundo. En su columna, el senador electo responsabiliza en primer lugar al expresidente Álvaro Uribe Vélez por haber “dejado crecer el monstruo”, en alusión al ascenso político del candidato que finalmente se convirtió en el rival a vencer dentro de la misma orilla opositora.
El análisis señala que la campaña de Valencia arrastró desde el principio problemas estructurales: la tardía designación de la candidata y las divisiones internas que evidenciaron las senadoras María Fernanda Cabal y Paola Holguín, de quienes Nieto afirma que “no solo no estaban con su compañera, sino que hicieron declaraciones que dejan ver que apoyaban a De la Espriella”. A esto se suma la polémica elección de Juan Daniel Oviedo como fórmula vicepresidencial, calificada por el senador como “no era la fórmula vicepresidencial adecuada” y “políticamente costoso” por tratarse de un binomio conformado por una mujer y un hombre abiertamente gay en un país que, según sus palabras, sigue siendo “machista y misógino”.
Un decálogo de fallas estratégicas
Nieto Loaiza enumera diez puntos específicos que, a su juicio, condenaron la candidatura de Valencia. Además de los ya mencionados, incluye las dificultades para definir el mensaje de campaña tras la consulta interna, y las diferencias públicas que surgieron entre la candidata y su compañero de fórmula. El senador también critica que el manejo político de la campaña se entregó a figuras “sin votos” y con “imagen cuestionada”, y que se apostó a partidos tradicionales que no aportaron respaldo electoral efectivo.
En el plano comunicativo, el análisis es feroz: “La campaña no fue capaz de aclarar la ristra de falsedades de las bodegas de De la Espriella sobre Paloma y Oviedo”, afirma Nieto, quien agrega que “la campaña siempre estuvo indefensa”. También cuestiona la falta de compromisos puntuales y verificables con sectores clave, señalando que “los más conservadores, los cristianos, la reserva y los veteranos, dejaron de sentirse representados”, y que Valencia y Oviedo “terminaron diluidos en una percepción de centro tibio y débil”.
«Es indispensable hacer un examen crítico»
Rafael Nieto Loaiza, senador electo del Centro Democrático
«Dejó crecer el monstruo»
Rafael Nieto Loaiza, refiriéndose al expresidente Álvaro Uribe Vélez y el ascenso de Abelardo de la Espriella
A pesar de la dureza de la autocrítica, Nieto Loaiza concluye que la principal falla fue que la campaña “no leyó adecuadamente la realidad política y social del país”. Horas después de la derrota, tanto Paloma Valencia como el expresidente Uribe adhirieron a la campaña de Abelardo de la Espriella, en un intento por unificar a la oposición de cara a la segunda vuelta que se disputará contra Iván Cepeda. Sin embargo, el senador electo deja claro que, para recuperar la confianza del electorado, el uribismo debe primero reconocer sus propios errores.
