Independiente Santa Fe se prepara para un desafío histórico en los octavos de final de la Copa Sudamericana 2026: enfrentar a River Plate de Argentina, un equipo al que nunca ha logrado vencer en nueve encuentros oficiales. El partido de ida está programado para el 12 de agosto a las 7:30 p.m. en el estadio El Campín de Bogotá, mientras que la vuelta será el 19 del mismo mes en el estadio Más Monumental de Buenos Aires. El conjunto cardenal llega a esta instancia tras eliminar a Caracas FC el 30 de julio con un contundente 0-3 como visitante, y ahora busca una revancha histórica que le permita avanzar a cuartos de final y soñar con un bicampeonato del torneo continental.
Un historial que clama justicia
En ocho enfrentamientos internacionales previos, distribuidos entre Copa Libertadores, Recopa Sudamericana y Copa Sudamericana, River Plate acumula cuatro victorias y cuatro empates, mientras que Santa Fe no registra triunfos. El primer duelo data de 1967, cuando igualaron 2-2 en Bogotá y el conjunto millonario se impuso 4-0 en Buenos Aires. Sin embargo, los recuerdos más dolorosos para la hinchada cardenal son los más recientes, especialmente los de la Recopa Sudamericana 2016, cuando River se coronó campeón tras un empate sin goles en El Campín, ante 18.800 espectadores, y una victoria 2-1 en el Monumental con 62.000 almas. Aquella final, que significó el segundo título consecutivo del club argentino en el torneo, dejó una sensación amarga entre los seguidores bogotanos, quienes aún mencionan dos jugadas polémicas que no fueron sancionadas como penalti a favor del equipo colombiano. Los goles de la vuelta fueron obra de Sebastián Driussi y Lucas Alario para River, mientras que Horacio Salaberry descontó para Santa Fe.
El partido del arquero de campo
Otro capítulo inolvidable ocurrió el 19 de mayo de 2021 por la Copa Libertadores, cuando River Plate sufrió un brote de covid-19 que dejó fuera a veinte futbolistas, incluidos los cuatro arqueros titulares. En ese contexto, el mediocampista Enzo Pérez se vistió de guardameta y atajó durante todo el partido, que terminó con victoria millonaria 2-1 sobre Santa Fe. Esa anécdota, más que una curiosidad, refleja la dificultad histórica del conjunto cardenal para imponerse ante el gigante argentino. Ahora, cinco años después, el contexto es diferente: Santa Fe llega como campeón vigente de la Copa Sudamericana (título que conquistó en 2024) y con la ilusión de romper una racha que se ha prolongado por casi seis décadas. La serie de octavos de final del torneo continental representa la oportunidad perfecta para escribir una página dorada en la historia del club y reivindicarse de las derrotas pasadas, en busca de un bicampeonato que lo consagre aún más en el ámbito sudamericano.
